Но переправа прошла спокойно. Выбравшись на берег, Влад откинул забрало и, не удержавшись, громко спросил, повернувшись к носилкам:

— А нормальный мост построить тоже религия не позволяет?

— Природа, — последовал короткий ответ.

— Чего, природа? — не понял Влад.

— Природа не позволяет. В сезон дождей, горные озёра переполняются, и избыток воды низвергается в низину бурным потоком, сносящим всё на своём пути. Мост здесь строили несколько раз, но всё заканчивалось одинаково. Вода сносила его.

— Река разливается так широко? — не поверил разведчик.

— Все эти джунгли, до подножия холмов оказываются затопленными.

— Тогда, зачем вы решили ожить этот остров?

— Традиция, — вздохнул техножрец.

Тропинка, на которую вышла процессия, петляя, вела куда-то вверх. Присмотревшись, Разведчик понял, что старый верховный не солгал ни единым словом. Все растения в низине были вновь выросшими, хотя, в подобном климате это было не удивительно. Поднявшись на холм, тропинка пошла под уклон, и разведчик еле слышно выругался.

— Ты чего? — удивленно спросил Рашид.

— Проще было бы по берегу обойти. Так нет, словно специально, по самым тяжёлым местам тащат. Только не говори мне, что это тоже традиция.

— Это не традиция, — послышался громкий голос верховного. — На побережье сложно пройти с носилками. Место, в которое мы идём, закрыто с трёх сторон склонами холма. С четвёртой, его закрывает берег моря. Там много каменных осыпей и берег резко обрывается в глубину. Так сказать, естественное укрытие. Потерпите. Осталось совсем немного.

— Потерпим, — мрачно буркнул Влад, автоматически кивая, словно техножрец мог его видеть.

Дальше, приятели шли молча, внимательно глядя себе под ноги. То и дело офицеры скашивали взгляды, проверяя, как ведётся съёмка видеофиксации на автономную камеру скафандра. Топа сделала очередной резкий поворот и, шедший первым Рашид тихо охнув, остановился.

Шедший замыкающим Влад, быстро обошёл приятеля и, заглянув в открывшийся просвет между деревьями, тоже замер. Открывшийся взгляду пейзаж действительно поражал своей красотой, и величием. Ярко-синее небо сливалось на горизонте с морем, а пляж с белым песком сверкал под лучами местного светила так, что слепил глаза.

— Паруса вдалеке не хватает, — вздохнул Рашид.

— На пастораль потянуло? — усмехнулся Влад.

— Бревно бесчувственное. Это же вечные ценности, — вяло огрызнулся «нюхач».

— Пошли, ценитель прекрасного, — усмехнулся Влад, хлопая приятеля по плечу.

Железная перчатка звонко шлёпнула по стальному плечу скафандра и Рашид, покачав головой, проворчал:

— Я в этих доспехах себя железным дровосеком чувствую.

— Хорошо хоть не безмозглым страшилой, — рассмеялся разведчик.

Друзья быстро догнали ушедшую вперёд процессию. Вскоре, сделав ещё один поворот, тропинка вывела их на пляж, и друзья снова остановились. Только теперь они поняли, что именно хотел показать им техножрец и что чувствовал «нюхач». Берег залива представлял собой огромный пляж. Сделав пару быстрых замеров при помощи лазерного дальномера, Влад удивлённо присвистнул:

— Восемьсот метров в ширину, и больше пяти километров в длину.