– Что за последствия? Да ещё и тяжкие?
– …Меня выгнали с работы за прогулы.
Посмеялись все, хотя многие и не поверили. Но почин был сделан, до конца ужина все старались рассказывать только весёлые истории с концовкой, полной оптимизма.
Глава 33. Застолье дел не отменяет
Ужин ещё продолжался, а пустующих мест за столом стало больше. Вначале, несмотря на свой рост, незаметно смылся Тител Брайс. Но раз учёному и Высшему целителю надо уйти, никто его даже окликнуть не посмел. Затем Хотриса и Шу’эс Лава след простыл, а там и хозяин замка передал бразды правления ужином в ручки своей очаровательной супруги:
– Дорогая, ты развлекай гостей и потчуй, а мне надо с союзником утрясти несколько формальностей. А то когда мы ещё с ним увидимся с нашей занятостью? Хе-хе! Да и ненадолго мы…
Тотчас оба подались в кабинет Дмитрия, которым он, по сути, пользовался весьма и весьма редко. А тут пригодился. Причём не для формальностей, как было оглашено, а для согласования более важных проблем, о которых Крафа заговорил сразу в коридоре:
– Дружище, у нас накопились проблемы, требующие немедленного разрешения.
– Ты про умбонов-мусорщиков?
– Забудь про эти «тумбочки», которых наверняка уже превратили в труху черви истории. Оглянись вокруг, и ты поймёшь, что меня беспокоит.
– Надеюсь, не мой замок, гостеприимный для всех твоих родственников?
– Прекращай паясничать! – стал раздражаться Гегемон. – Прекрасно понимаешь, о чём я. Срочно надо решать проблемы с миром Янтарный и разобраться с изоляторами Свинга Реальностей.
Пропуская гостя в раскрытую дверь, граф досадливо поморщился и не удержался от упрёка:
– Куда ты так спешишь? Вроде бы ничего не горит? Веками всё тянулось без изменений, значит, ещё месячишко перетерпит.
Хотя понимал, что пошевеливаться в данных направлениях следовало ещё вчера. Странный лабиринт, ведущий к колоколу Клоцу и лишающий памяти, пропасть с паутиной Забвения, на которой зависли тела ну совсем уникальных, никем не видимых созданий, и бесследно исчезавшие две трети детей, рожаемых амазонками от рыцарей, требовали немедленного, кардинального вмешательства. Причём мир Янтарный призывал провести расследование и по другим причинам, хотя пропажа двухгодовалых деток стояла наиболее остро и на первом месте. В последние недели оттуда солидным потоком поступали молодильные каштаны, которые оказались бесценной панацеей от старости. Деревца пока прорастить не удавалось, и если поток каштанов вдруг иссякнет, то тысячи стариков во многих мирах, уже воспрянувших духом и ждущих своей порции, трагически вымрут в самом скором времени.
А весь лабиринт и пещеры Повиновения вместе с амазонками никоим образом не подчинялись Крафе. Они словно жили сами по себе, не давая никаких ниточек к разгадке тайны. Но ведь кто-то их создал? Кто-то продолжал забирать детей, выдавать рыцарям награды, давать кольца из толщи скал для перемещения в иное место, поставлять одежды и прочее, прочее, прочее. Если этот «кто-то» вдруг вздумает уничтожить своё творение вместе с обитателями, Торговцы против такой катастрофы окажутся совершенно бессильны. Поэтому следовало паре самых сильных из них вместе с собранными командами не просто ещё раз наведаться в лабиринт, а отправиться туда и буквально прожить там столько, сколько понадобится для решения поставленной задачи. А на это мог уйти не один день, и хорошо, если только одна неделя.