Утром, прихорашиваясь перед зеркалом, я стойко бойкотировала маму, которая уже оправилась от приступа аллергии и досаждала каверзными вопросами. Мне очень хотелось поинтересоваться, почему её натолкнул на такие мысли один лишь увиденный поцелуй в машине, но я стоически отмалчивалась. Если сейчас вступить в спор, то я опоздаю – Норд сказал, что заедет рано утром.

Услышав гудок, я радостно встрепенулась и, подхватив рюкзак, палочку и кошачий корм (Клякса вечно голодная!), бросилась к двери… которую преградила мать. Я несколько секунд моргала, глядя на её раскрытую ладонь и небольшой квадратик в ней. Ощущая, как медленно заливаюсь краской, я возмутилась:

– Мама!

– Что мама? – невинно улыбнулась мать. – Думаешь, почему ты такая взрослая у такой молодой матери? Бери-бери! Только папе ничего не говори.

– Что мне не говорить? – открывая дверь, поинтересовался отец.

Мама тут же спрятала руку за спину, а отец посмотрел на меня и ухмыльнулся:

– Там твой маг соседей перебудил.

– Вернусь вечером, – махнула я им и юркнула в дверь. Пусть сами разбираются… До того ли мне, когда впереди такой ответственный день?

Я выбежала из дома и устроилась на сидении автомобиля Норда. Он всё чаще отказывался от лимузина, и меня это радовало: длинная чёрная машина привлекала слишком много внимания.

Хотя у Мардария очень хороший автомобиль… О чём я тут же сказала магу. Норд кивнул, а вот на мой особенный наряд внимания не обратил. Впрочем, меня тоже через секунду перестало это занимать, когда маг, выруливая на дорогу, задумчиво произнёс:

– Я понял, что случилось с Кляксой.

– Что? – замерла я.

– Я едва не умер, – не отрывая взгляда от дороги, спокойно проговорил Норд. – Возможно, даже и умер, но ты вытащила меня с того света обратным заклинанием. Только для этого у тебя не хватало уровня магии… Интересно, почему ты задействовала котёнка?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Тогда я готова была исполнить любые, даже самые сумасшедшие идеи не задумываясь. Возможно, Клякса сам прыгнул… Честно говоря, я и видела с трудом, всё расплывалось от слёз.

Норд поджал губы, по скулам скользнули желваки. Маг бросил на меня короткий взгляд и неожиданно тепло улыбнулся:

– Так ты правда влюбилась в меня?

– Нет, кривда, – буркнула я и, представив нас со стороны, весело рассмеялась: – Раньше, когда ненавидела тебя, ты думал, что неотразим! А теперь, когда полюбила, сомневаешься, что это возможно? Между прочим, это ты играл в любовь, делал вид, что я твоя девушка… Я не играла. Пыталась, но это не моё. Так что всё, что я говорила или делала – честно! Это мне нужно спрашивать, действительно ли ты меня любишь?

– Зачем спрашивать? Я уже говорил…

Мне показалось, или Норд смутился? Этот высокомерный тип умеет смущаться?!

– Мне не говорил, – упрямо возразила я.

Неужели надменному магу так сложно сказать это мне прямо? Не потому, что нужно спасать мою жизнь или дело всей жизни… а просто потому, что хочешь признаться в чувствах к девушке?

– Ты потянула меня обратно к жизни, – так, словно мы только что и не говорили о любви, продолжил Норд, – и это опустошило весь твой первый уровень. А до второго добраться ты не можешь… – По губам его скользнула мимолётная улыбка. – Без меня не можешь. А кот, на котором я зациклил нашу клятву, как раз был связан с этой магией.