Король делает шаг ко мне, не знаю, поддержать то, что чуть не выпало, или ткань платья, или еще что… но в итоге, он наступает мне на палец ноги.

— АААуу — выдаю я.

— А где ваши туфли? — следует недоумевающий вопрос и такой же взгляд.

— У меня их не было? — пытаюсь выкрутиться.

— Ерунда! Я отлично помню, как вы во время танца наступили мне на пальцы каблуком.

— А, так это вы сейчас мне так отомстили, а то я уже подумала, что вы помочь хотели — подкалываю.

— Я и хотел. Ой, к чему этот глупый разговор? — спрашивает он у меня и, накинув на мои плечи свой камзол, подхватывает на руки и куда-то несет.

Утопит? Или прикопает?

— Имейте в виду, я вернусь призраком и буду являться вам по ночам, лишая сна и отдыха — сообщаю на всякий случай.

— Вы еще не уходили, чтобы возвращаться — сообщает мне этот Йети и пыхтит со мной по лестнице.

Заходим куда-то, стук двери. Ооо, так это господские покои. Меня сажают в кресло, вернее, сбрасывают, как тюфяк.

— Зачем мы тут? — спрашиваю настороженно.

— Вы не можете в таком виде ходить по дворцу, да еще во время приема, рискуя столкнуться с кем-то из гостей. Завтра пойдут слухи, что вы падшая женщина — на последних словах, губы короля кривятся, словно он лимонов наелся.

— А вам какое дело до слухов?

— Вы — родственница моей племянницы, ваша дурная слава обязательно скажется и на ней. Ее и так до сих пор называют Черной принцессой, не стоит рисковать и раздувать только успокоившийся конфликт.

Н-да, после такой отповеди чувствуешь себя коровьей лепешкой. Умеет же, гад, морально раздавить, даже не шевельнув бровью.

— И долго мне у вас сидеть?

— Недолго. Сейчас дам тапки и пойдете спокойно в свое крыло — следует равнодушный ответ.

Величество поворачивается ко мне тылом и топает к кровати, наклоняется за обувью. Бессовестный, вот знает, чем брать развратную меня! Лучшие свои места демонстрирует и, наверняка, специально!

Демонстративно отворачиваю голову в сторону двери, типа давай быстрее, хочу на выход. Он ставит тапки передо мной, наклоняюсь, чтобы их надеть, у меня грозит вывалиться все из декольте. Ерзаю немного в бесплотных попытках, а потом смотрю на замороженного. Он стоит, лицезреет мои жалкие потуги и никак не реагирует. Ждет просьбы?

Ладно. Из нас двоих, корона только у него.

— Будьте добры, помогите с обувью — и протягиваю ножку в ажурном чулочке, аки Золушка.

Его Королевское хладнокровие сначала смотрит на меня непонимающе, потом до него доходит, ЧТО я предлагаю. Это ж ему нужно стать на коленку передо мной, или наклониться не очень эстетично. А я сижу и смотрю на него умоляющими глазами кота из «Шрека». Сама невинность.

И вот… лед тронулся. Он становится на колено и берет мою ступню в свои ладони. Ох, меня даже жар пробирает. Какое-то время удивленно смотрит на мою ажурную ногу, а затем делает то, чего я никак от него не ожидаю: приподнимает подол, странно глядя на чулок.

— Что это? — спрашивает у меня хриплым голосом.

— Это чулки — отвечаю, судорожно сглотнув, чтобы смягчить внезапно пересохшее горло.

— Красиво — словно завороженный, он продолжает сдвигать подол вверх, а я просто хлопаю глазами и все.