— А почему не ты? — полковник забавлялся.

— Потому, что они будущие офицеры, как вы и сказали, сэр, — но не удержался. — Но лучше, конечно, я!… сэр…

Полковник рассмеялся.

— Я не ошибся в тебе, Рекрут, давай мы с тобой это обсудим…

— Сэр, разрешите еще один вопрос, сэр?

— Ну?

— Почему вы мне помогаете, сэр?

Полковник наклонился вперед, почти лег на стол, стараясь быть ко мне ближе и прошептал тоном заговорщика:

— Тут еще больше причин, Рекрут. Скажем так, у меня есть собственный интерес!

Он резко откинулся назад и добавил, уже нормальным голосом.

— А еще — нравишься ты мне, Рекрут Илай!

Мда… где-то я это уже слышал.

— Вот такие дела, друзья. Я не знаю, чем это все закончится. И когда это все закончится. Честно говоря, не уверен, что вообще закончится.

Я посмотрел на «мою» пятерку, которая удобно расположилась на полу вокруг меня и находилась в радостном возбуждении. А я рисовал им мрачные картины будущего, стараясь их максимально напугать, но, в то же время, очень боясь потерять хоть кого-то.

— Вопросы? Предложения? Пожелания?

На меня молча продолжали смотреть пять наглых ухмыляющихся физиономий.

— Не, так не пойдет! Хрена ли вы молчите? Давайте по порядку, чтобы потом без претензий! Клоун?

— Да, все отлично же получилось, командир! Будет круто!

— Ок, — этому лишь бы кого-то прикончить, так что за него я не сомневаюсь. — Овца?

Полный обожания взгляд был мне ответом. Еще она подняла вверх большой палец, выражая одобрение и счастливо улыбнулась. С этой все ясно. Это мой крест на всю жизнь и мне его, точнее ее, нести.

— Пакля?

— Я с тобой, Илай. Мою цель ты знаешь. А находясь рядом с тобой, шансы на успех сильно увеличиваются.

— Хорошо. — не знаю, смогу ли я ей как-то помочь с возвращением матери, но постараюсь. — Котт?

— Я с тобой, командир! Я уже вижу, как мы надираем всем задницы! Офигеть же, ну?

— Понял, — ну этому карьеристу хренову вообще пофиг где воевать. Партия сказала "НАДО!" — Комсомол ответил "ЕСТЬ!" С его фанатичностью, лучше мне за ним присматривать, чем какому-нибудь тупоголовому офицеру. На таких кадрах и стоит Армия. — Фант?

— Да все мы готовы, к чему твои вопросы. Вместе же? Вот и здорово.

— Принял, — этот самый разумный, вроде, но это не точно. Раз согласился идти со мной.

— Все с вами ясно, — я покачал головой. — Значит, решено. Герои, хреновы. Прямо «Великолепная Семерка» получилась! Точнее… шестерка…гхм… а шестерка как-то не так звучит.

— Хорошее название, одобряю. И да, семерка — звучит лучше! — я не слышал, как сзади подошел Нобель.

— Док? — удивился я. — А ты каким боком к нам?

— Ну, формально, я не отношусь к Армии. У меня с ней контракт. Но я давно работаю с Полковником Бриком и он попросил присмотреть за тобой. Чтобы, как он выразился «ничего лишнего ему не отрезали… или не пришили». Для этого, я оформил перевод в Испытательный Лагерь. Там, внезапно, образовалась вакансия. Так, что я был бы не против продолжить наше плодотворное сотрудничество.

— Ага, также, как и внезапно окончился контракт у нужной группы Противодействия, — я улыбнулся. — Но я двумя руками за! Я же говорил, что мы еще встретимся!