– Не пойдет. Давай я выполню твои условия, а ты выйдешь за меня замуж.

– Даже так? – удивилась я.

Землянин, который сам лезет в брачную петлю, – это интересно. Поэтому я согласилась, хотя слабо верила, что он сможет выполнить мои условия. И от этого на душе стало еще хуже.

– Хорошо. Но ты должен меня убедить.

– Что я стою твоих слез?

– Запомни, Леони. Мужчины не стоят женских слез, а те, которые стоят, никогда не заставят женщину плакать.

Мария Уотерстоун

Прошло уже несколько дней после того, как я сообщила мужу главную новость. За это время я постаралась завершить самые срочные дела, связанные с родом, потом зашла проверить, как идет разработка проекта по методике, предложенной мною, и поприсутствовала на лекциях в институте на новой кафедре, для которой лично составляла учебную программу.

Разработка проекта шла успешно. Как я и думала, молодых специалистов необходимо было лишь немного подтолкнуть к работе по новому методу – и все получилось. Насколько этот проект будет успешным, сейчас еще трудно сказать, и я по-прежнему не понимаю, зачем потребовались все эти сложности.

В обед я зашла к Саше попить кофе и заодно прояснить тревожащий меня момент.

Поначалу муж отпирался:

– Что значит: зачем на самом деле тебя сюда вытащили? Тебе ведь уже все объяснили.

– Не смеши меня. Девушку из двадцать первого века переместили во времени, чтобы она совершила технологическую революцию? Я тебя умоляю, это даже не смешно.

Муж молчал, только слегка улыбался.

– Я не говорю уже о том, что команда, отобранная мною, несомненно работала вместе и раньше. Как же так получилось?

– Ну, ее же ты отбирала, – пожал плечами драг.

– Но сами условия выбора были такими, что кроме них подобрать нормальных специалистов было нереально. И как именно вы смогли выхватить человека, да еще и нужной специальности, который должен был умереть?

Я пытливо вглядывалась в лицо Саши, и тот наконец, глубоко вздохнув, ответил:

– Твоя специальность никого не волновала. Нет, конечно, очень хорошо, что ты смогла привнести в наше время знания прошлого, но острой необходимости в них мы не испытывали.

Наконец-то я слышу правду!

– И мы не знали, что ты должна была умереть. Наши ученые вывели и доказали – все, что случается, должно случиться. Поэтому мы ничем не рисковали и не боялись, что, выдернув тебя из прошлого, изменим свое будущее.

– Тогда зачем? – все еще не понимала я.

– Мы остро нуждаемся во вливании новой крови.

Сначала я не поняла.

– То есть как это – вливании новой крови?

– У нас в последние двести лет сильно упала рождаемость…

Осознание медленно накрыло меня.

– И вы… То есть я…

– Никто не собирался тебя принуждать. Все равно рано или поздно ты бы выбрала себе партнера. Мы предложили тебе положение в обществе, чтобы этот выбор оказался максимально удачным. Для нас.

Я в шоке смотрела на мужа.

– То есть… мы с тобой…

– Нет, это случайность. Но, благодаря положению, для остальных нужная случайность.

– И любой из моего времени…

– Положение получит не любой. Только тот, у кого наиболее оптимальные гены.

– Но мне предложили с самого начала…