— Хватит! — вдруг прикрикнула Лейла и Кандид замер. — Император приказал доставить его живым.

— Император? — удивился я. — А для чего я ему нужен? Ах да, я же Гериот. Ну так это не проверенно.

— Император мертв, дружище, — крикнул с другой стороны Дирг.

— Долгих лет Императору! — машинально отозвался я. — А кто у нас, кстати, новый император?

— Его Императорское Величество Константин дель Самбер, — с гордостью произнес Кандид, все еще играясь с моими саблями.

— Опять я ему зачем-то сдался, — покачал я головой. Лучше бы этого не делал, все вокруг поплыло. — Опять, небось, помощь авантюре нужна. Слушайте, я понимаю что не очень красиво с вами поступил, но зачем бить то? Я ж не резиновой, мне как бы не очень приятно.

— Первый советник Гийом, — четко проговорила прекрасная блондинка. — Ясно дал понять, что ты подозреваешься в двойной государственной измене.

— А я крут, — и новый удар в бок от которого потемнело в глазах. — А не поясните, — прохрипел я, захлебываясь кровью. — Почему двойной?

— Не выкрутишься, Тим, — произнесла брюнетка, эльфийка сохраняла разве что не нейтралитет. Как я понял — просто выполняла приказания. Ей было плевать. — Первое — тебя подозревают в убийстве кронпринца. Второе — ты и сам сказал, ты Гериот.

— Фашисты, — хрюкнул я, насмехаться не было сил. — За фамилию народ мучаете.

— Я тут не причем! — опять крикнул Дирг, у него силы на насмешки еще остались. — Но меня скрутили.

— Что ж ты так, дружище. Сбежали бы втроем.

— Прости, не выдюжил.

Я окинул взглядом честную компанию. Пострадавший был лишь Кандид, на котором, как выяснилось, и живого места не было. А вот девушки были целехонькие. Эх Дирг, Дирг, тоже не может предать себя.

— Слышь, убогий с именем кривым, — парень тут же взвился и побагровел. — Тебе не говорили не брать чужое оружие?

Всего мгновение, и страшная серебряная вспышка ослепила всех присутствующих, я же, разрывая кожу, с громким криком вытащил руки из пропитанной крови веревки и, нырнув в перекате, от которого боль пронеслась ураганом по телу, подхватил упавшие сабли. От Кандида осталась лишь обугленная головешка. Никогда он мне не нравился. Гнилой был человек.

Вскоре все пришли в себя. Я стоял, оперевшись о стену и держал своих малышек, с трудом втягивая воздух. По рукам бежала кровь, заливая клинки, боль была дикой и в глазах все вертелось. Напротив, искря магией, расположилась тройке девушек, а за их спинами пытался освободиться из пут рыжий бастард. Но что бы он сделал? Напал на сестру? На любимую? Разве что на эльфу, но с ней ему не сдюжить.

— У тебя нет ни шанса, — чуть грустно вздохнула Лейла. — Сдайся, пойдем с нами и мы вместе докажем Константину что все это глупость. Просто ошибка.

— Заманчивое предложение, — продолжал хрипеть я, и каждое слово выталкивало очередную порцию крови. — Но у меня уже назначена встреча. И, признаюсь, на неё я хочу попасть несколько сильнее.

— Нас больше, — заметила Норманн. — Мы сильнее, а ты ранен. Ты проиграл, не начав сражаться.

— Боги, — вздохнул я. — Я так часто слышу эту фразу…

Я прикрыл глаза и на миг успокоился, а потом все вокруг взорвалось. От боли, от крови, от магии, от бушующей вокруг Насмешки Ветра, которая сносила преграды, как картонную бумагу. Но я был спокоен, находясь в центре торнадо, потихоньку умирая, я был спокоен. Сегодня мне никак нельзя умирать, сегодня вечером мне еще придется побегать от стражи, с мешками на плечах, а потом прятаться в трюме корабля. Нет, сегодня плохой день чтобы умереть.