А парень... У него глаза Лоры. И нос. И даже её фирменный прищур. Как я раньше-то этого не заметил?
Значит, в тот раз она все-таки оставила ребенка. И, похоже, воспитывает его одна. Черт возьми, полностью повторила судьбу матери.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Хелен таким голосом, что мне показалось, будто за шиворот мне горсть снега забросили.
- Долго объяснять... Может, я войду?
- Нет, конечно! - отрезала она. - С чего ты вообще взял, что можешь так вот запросто заявиться ко мне?
- Кто это, мам?
- Неважно. Иди пока к себе. Мистер уже уходит.
Она красноречиво указала мне в сторону лифта.
- Хелен, ну зачем ты так? - вздохнул я. - Я поговорить хочу. До Лоры никак не могу дозвониться, и...
- Издеваешься?!
И парень, и Хелен посмотрели на меня так, что стало понятно - я снова где-то облажался.
- Мама умерла, - сухо сказала Хелен. - Полтора года назад. Я тебе даже присылала приглашение на похороны. Но ты, как обычно...
- Мне жаль. Хелен...
- Ни хрена тебе не жаль! - перебила она меня.
Я прислушался к себе и кивнул.
- А знаешь, ты права. Не буду врать.
Она лишь дернула плечами и скрестила руки на груди, наблюдая за мной с холодным любопытством.
- Зачем ты явился сюда, Шарп?
Я чуть помедлил с ответом. Чувствовал себя полнейшим болваном. Хотя, наверное, и поделом мне.
- Я вышел в отставку, - сказал я, наконец. - Решил переехать в более спокойный город. И... вспомнил о тебе. Захотел увидеть. Узнать, как ты.
- Ну, надо же! И двадцати лет не прошло!
Я пропустил ее сарказм мимо ушей. Просто выжидающе смотрел на нее, прислонившись плечом к косяку двери.
- Вы... тот самый Шарп? - спросил меня Брэндон, оглядывая меня так, будто двухголового теленка увидел.
- Тот самый, какой же еще, - язвительно отозвалась Хелен. - Все, как и говорила мама - о семье он вспомнит только на старости лет, когда станет никому не нужен.
- Мне от тебя ничего не надо, Хелен. Наоборот, думал, может, чем-нибудь смогу помочь.
- Поздновато спохватился! Мне от тебя тоже ничего не надо. Все, выметайся, пока я не вызвала полицию.
- Уверена?
Я бросил взгляд на Брэндона. Тот опустил глаза.
- Более чем, - жестко отозвалась Хелен. - К тому же, мы оба прекрасно знаем, что ты только создаешь проблемы, но уж никак не решаешь их.
Я помнил этот взгляд у Лоры. Дочь вся пошла в мать. Спорить бесполезно.
- Я остановился в гостинице возле аэропорта, - сказал я, отступая в коридор. - «Две сосны». Номер 512. Это на случай, если захочешь найти меня. Все свои контакты в Сети я обновил пару лет назад. В очередной раз. Так что... твоих сообщений я не получал.
- Это уже неважно, - упрямо качнула головой она. - Не приходи сюда больше.
Створки дверей с хлопком съехались прямо перед моим носом.
Я шумно выдохнул и пару раз стукнулся лбом о прохладный пластик.
Ну, а на что ты рассчитывал, Шарп? Что тебя встретят с распростертыми?
Я достал из внутреннего кармана плоскую фляжку и сделал изрядный глоток. Куда дальше? Время позднее, чужой город...
Впрочем, для меня любой город - чужой. Разницы никакой. Разве что в кабаках Нью-Йорка у барменов частенько знакомые физиономии.