– Подожди, – перебил я его, – ты говоришь: дракон, гномы. Но ведь они – тоже нежить?

– Ты не понял. А может быть, я не все объяснил, – ответил Славомир. – Я ведь сказал что на Земле с незапамятных времен жили Разные. Гномы, русалки, эльфы, драконы и многие другие обитали здесь задолго до человека. Людей они не любят, это верно, но никогда не делают им зла. Мелкие шалости – дело другое. Да и то сказать, за что им нас любить? Человек ведь всюду ведет себя как дома, разрешения не спрашивает… Вот они нас и сторонятся. Но Ужас и их враг. А нежить – это другое. Цель у нее одна – уничтожить все живое, и прежде всего – человека. Оборотни, упыри, волколаки – все это мерзкие порождения Морхольда. Поэтому я и удивился, когда ты сказал, что нечеловек Артур служил тебе. Ты не из слуг Ужаса – это я бы сразу почувствовал. Разные людей сторонятся, нежить нас ненавидит. Непонятно…

– Поэтому ты к нам и присоединился? – невесело усмехнулся я.

– Да. Артура-то я сразу разгадал. Да и не я один. Вы еще и дня не проехали по этим дорогам, а мне уж все про вас рассказали.

– Кто?

– Ну мало ли… – Славомир коротко рассмеялся. – Люди, леший, русалочка. Мне все доверяют – враг-то у нас общий.

– А что такое Ужас? Я ощутил его дыхание и, честно говоря, не хотел бы почувствовать его вновь. Но что он представляет из себя? Или правильнее спросить, кто он?

– Не знаю, – тихо ответил Славомир. – Никто никогда не видел Ужаса, кроме Морхольда. Древние легенды гласят, что Ужас спит уже многие тысячелетия, и то, что мы ощущаем, это лишь жалкая тень беспросветной тьмы, готовой обрушиться на мир. Морхольд пытался разбудить Ужас, но и он не представлял истинной опасности своей затеи. Я знаю лишь одно: Ужас – не выдумка, не символ, он существует въяве.

– Значит, главная задача ведунов – борьба с нежитью, – сказал я.

– Не с нежитью. С Ужасом. – Славомир замолчал, словно раздумывая. – Ладно. Слушай. Дело в том, что Морхольд – сын моего народа. Когда-то он был первым мудрецом, постиг тайны, скрытые от других людей. А погубило его еще при жизни то, что часто губит человека – жажда власти. Ну вот… Так что стереть с лица Земли ту мерзость, что породил Морхольд, нам завещали отцы и деды, и до тех пор, пока завет не выполнен, нет покоя ни им, ни нам. Ну а если не успеем сами – передадим древний завет своим детям. Есть у тебя еще вопросы?

От вопросов у меня голова раскалывалась, но я произнес первое, что пришло на ум:

– Ты сказал, что Морхольд мертв. Но ведь мы его сегодня видели!

– Не его. Призрак. Тень зла, а не само Зло. Отголосок Ужаса, а не сам Ужас. Три века назад наше войско разрушило Ахр-Дорум. Много славных воинов пало в битве, прежде чем был убит Морхольд. Но перед смертью он успел укрыть Ужас, да так, что за все годы мы не нашли и следа. А мы ищем, ищем так тщательно, что, казалось бы, песчинку в океане отыскали. И нет нам покоя, потому что живы еще создания Морхольда, потому что знаем мы, чем грозит людям Ужас.

– Но почему вы все делаете одни, не расскажете другим все это?

– Кому? – горечь прозвучала в голосе ведуна. – В те незапамятные времена, когда возник мой народ, мир был иным. Разные жили, да и теперь живут в мире с природой, им подвластны многие тайны. Но их время ушло. Мир человека иной, его оружие – логика. Хорошее, верное оружие, но единственное. А мы стоим где-то посередине между Разными и человеком, мы – люди, но и Разные нам близки и понятны. Нам не верят, считают колдунами, слугами дьявола. Если где-нибудь появляется ведьма или оборотень, люди ищут ведуна, но столь же охотно отправляют нас на костры во имя своих богов. Ведь и ты не можешь поверить в мой рассказ, сопротивляешься ему изо всех сил. Непонятное легче всего отвергнуть, объявить нелогичным, а значит, и несуществующим… Ладно, пора идти.