Я и не тормозил. Как только послышалась очередная ругань, подскочил с места и бросился к двери.

— Ирда, побудь с ней, — сказал подруге и выскочил в коридор.

Стараясь не шуметь (всё же имел хорошую пассивку) пробрался к лестнице и прислушался.

— Вон! — кричала трактирщица. — Пошли вон…

— Успокойся, женщина, — пренебрежительно ответил некто властным голосом. — Мы возьмём своё и только после этого уйдём.

— Не знаю я, где сейчас эти недомерки! Были днём и ушли, даже задание не взяли! — продолжала распаляться Хель.

— Лжёшь, — снова что-то разбилось, а хозяйка испуганно вскрикнула. — Говори, иначе я сожгу твою забегаловку.

— Ах, ты ублюдок!

Но через мгновение раздался уже крик Хель, наполненный болью.

Дальше ждать я не собирался, поэтому буквально слетел со ступеней в разгромленный зал. По полу разбросаны осколки посуды вперемешку с переломанными стульями, а у стойки стояло трое солдат, облачённых в алые, будто кровь, доспехи с золотыми тесёмками и такими же плащами. Но больше всего меня изумило то, что все они оказались львами. Да, антропоморфные кошки-переростки. И тот, что был в центре, держал на вытянутой руке (лапе?) Хель.

Вот это силища!

Единственная мысль, которая мелькнула в голове, когда я спрыгнул с лестницы. И сразу же атаковал воина огненной сферой. Но тот просто отмахнулся от магии, и пламя улетело в сторону, где тут же погасло.

— А вот и наша цель, — хмыкнул тот, отбросив трактирщицу, отчего та рухнула на стол, разбив его. — Ребятки, — кивнул на меня, и пара львов медленно двинулись в мою сторону, обнажив мечи.

— Э, нет, — скривился я и врубил «Очарование».

На короткий миг троица замешкалась. В кошачьих глазах появилась растерянность, но они быстро справились.

— Твои чары бессильны против нас, — с издёвкой произнёс капитан (а это, судя по всему, он и был). — Мы всё про тебя знаем, апис.

А вот это плохо. Если у них иммунитет или зелье, подобное тому, что создала Зельда, то мне придётся несладко. К тому же если все такие же сильные, как и капитан, то их уровень должен в разы превосходить мой.

— Давай договоримся, — продолжал воин, видя моё недоумение. — Ты пройдёшь с нами, и мы сразу же покинем город, никого не тронув. Или же…

— Или же ты сдохнешь! — раздался крик за моей спиной.

И в следующий миг мимо пронеслось нечто огромное и зелёное. Солдат, что стоял слева от меня, не успел среагировать и хотел было защищаться, но могучий удар секиры решил поединок в считаные секунды, и львиное тело рухнуло на пол без головы.

— Он мой! — рычала орчанка, глядя на капитана.

Но тот лишь усмехнулся и кивнул второму солдату, чтобы он всё же поймал меня. Зелёная воительница хотела преградить ему дорогу, но не успела. Капитан мимолётным движением схватил её за волосы и дёрнул в сторону. Та вскрикнула от боли и отскочила, со злостью смотря на кулак льва, в котором тот сжимал один из тёмных дредов.

В это время его напарник уже подобрался ко мне. На поясе солдата болталась верёвка и сеть, видимо, они явно не собирались уходить отсюда с пустыми руками.

Но и я не желал сдаваться. Вот только сражаться на мечах с личной охраной Императора было бы верх глупости. Пришлось импровизировать.