– Полностью согласен, товарищ подполковник. Что было в вагонах?

Коваль хмыкнул.

– От ты ж упертый, Гонта… Трофеи, майор.

– Трофеи? – переспросил Дмитрий, словно не веря собственным ушам. – Какие трофеи?

– Военные трофеи. На вполне законных основаниях, по праву победителя взятые в Германии старшими офицерами советской группы войск. Думаю, Гонта, тебе, боевому офицеру, не нужно долго и сложно объяснять, почему они доставляются в Москву в обстановке строгой секретности?

– Если только в двух словах.

– Хорошо, – легко согласился Коваль. – Во-первых, вещи очень дорогие, сами по себе представляющие определенную ценность. То, что во-вторых, вытекает из этого обстоятельства: советские офицеры, победившие в тяжелой войне, принесшей горе в каждую семью, могут показаться… как бы помягче выразиться… не слишком скромными. Как подобает победителю. Сейчас страна только начала оправляться от ударов, люди работают над ее восстановлением, не щадя себя. И в это самое время военные озабочены тем, как бы вывезти из Германии и других освобожденных от фашизма стран Восточной Европы некие материальные ценности. Не могут же они разделить это все с народом, верно? – Коваль помолчал. – Ладно, я тебе более конкретный пример приведу. У моей жены есть шелковый халат, трофейный. Красивый, я бы даже сказал – шикарный. Из отменного материала. Это трофей, я привез его с фронта в чемодане и, заметь, майор: не снимал с трупов. Немецкая фрау, с виду – ровесница моей Любы, совала мне эти тряпки в обмен на тушенку, хлеб, мыло: они все хотели жрать и заросли грязью! Понимаешь?

– Так точно. Вот только к чему…

– А к тому, майор! – Коваль повысил голос. – Мою Любу из-за этого халата ненавидят соседи! Только потому, что у нее есть этот долбаный шелковый халатик, она разругалась с несколькими подругами, у которых такого нету! И это, майор, происходит с женой сотрудника управления государственной безопасности! Зависть и жадность! Это не измена Родине, не шпионаж в пользу врагов, за это нельзя судить и сажать! Но не только я, даже там, в первую очередь там, – его палец снова нацелился вверх, – понимают, какое отношение у народа может сложиться к победителям, если вагоны с военными трофеями пойдут по нашим железным дорогам открыто. Речь, как ты сам понимаешь, не об одном шелковом халате… с этими… китайскими драконами вокруг талии. – Он снова помолчал, затем заговорил уже тише, ровнее: – Вмешиваться в оперативно-розыскные мероприятия УМГБ, как ты понимаешь, прямо не должно. Бандитизм и борьба с ним есть дело милиции. А то, что поработали уголовники, пусть и хорошо вооруженные, – факт, не подлежащий, как по мне, сомнению. Потому ваша, – здесь Коваль сделал особый нажим, – товарищ майор, задача предельно проста. Найти банду, обезвредить ее, вернуть награбленное.

– Если не удастся возвратить все в полном объеме?

– Не беда. Основную часть бандиты все равно так быстро не смогут реализовать здесь, в Бахмаче и окрестностях. А мне… нам нужна именно основная часть похищенного. И конечно же, никто не должен знать, кому все это добро принадлежит. Ты мне его только отыщи, майор. Место найди, где они все прячут. Получишь благодарность, может быть – медаль, премию в размере оклада, что-то еще… Слыхал, жилищные условия у тебя стесненные, негоже так жить начальнику милицейского управления. Словом, зачем я тебе все это объясняю? Теперь понятно, наконец?