Именно ради этого пришел однажды Алексей Аникеев, парень с неполным средним образованием, на службу в тогда еще НКВД.

Миловать не любил. Жалеть тоже, по долгу службы не положено. Заманить посулами – всегда пожалуйста. Он с огромным трудом удержался, чтобы, переступая порог, не потереть руки.

Анна встретила его в платье с оборками, довоенном, заметно ушитом и перешитом. Похожие носили артистки в кино. Здесь уже Аникеев решил не сдерживаться, подвох она вряд ли заподозрит. Громко хлопнув в ладоши, потер их, выражая восхищение увиденным. Позади нее стоял стол, накрытый скромно, однако со вкусом. Главное – бутылка в центре, не самогон, не водка, вроде самый настоящий коньяк. Видать, берет презенты Гонта, тоже не святоша.

– Ждешь, значит, – осклабился довольно, стараясь делать улыбку не слишком уж хищной.

– Милости прошу, – кротко пригласила Анна, переминаясь при этом с ноги на ногу.

Надела для встречи туфли-лодочки, по здешней грязи в таких на двор не выйдешь. Картину портили, как на вкус Аникеева, те же плотные чулки, что были на женщине днем. Ничего, чулки – это временно. Подумав так, вновь растянул губы в улыбке. Сейчас вышло абсолютно искренне. Похоже, Анна заметила это, оценила, немного расслабилась – напряжение капитан все же ощутил.

– Прошу к шалашу, так сказать, – проговорил он, скинул шинель, нацепил на гвоздь, туда же пристроил фуражку. Пригладив руками волосы, двинулся к столу.

– Пистолет.

– Что – пистолет? – не понял Аникеев.

– Муж… Митя… В общем, у нас не принято садиться за стол с оружием.

– Я тебе не муж, – строго осадил капитан. – И за стол, кстати, рановато. Сядем. Пока стоя можно. Иди сюда.

Анна, решив не возражать, покорно подошла. Подхватив со стола бутылку, убедившись – верно, коньяк, к тому же дорогой, – приступил к пробке. Поморщился – уже открывали.

– Початая, – сказал укоризненно.

– Это я себе… Для храбрости, пока тебя поджидала, – поспешно объяснила Анна.

– Чего для храбрости-то? Не надо для храбрости. Или раз начала – давай вместе.

Вынув пробку и плеснув себе в стакан на глаз чуть больше половины, Аникеев налил в другую посудину почти столько же, потянул женщине.

– Держи.

– Нет, спасибо. Я уже. Мне хватит. Храбрая. – Она попыталась пошутить.

– Давай-давай. За все хорошее. – Аникеев не опускал руку.

– Буду. Потом.

– Как хочешь, – неожиданно легко согласился капитан. Решил: в конце концов, никуда она не денется. Потом – пусть себе потом.

Вернув предложенный женщине стакан обратно, Аникеев отсалютовал Анне своим, выпил сразу, одним глотком. Утер рукавом губы. Больше ничего не собираясь говорить, подступил к женщине вплотную.

Притянул к себе.

Не отпиралась.

Но глядела мимо.

– На меня смотри, – негромко, но отчетливо проговорил Аникеев. – Или не нравлюсь?

– Нет.

Анна сказала это, повернув голову и взглянув прямо в глаза.

– Совсем нет?

– Совсем, Алеша.