Внедряемый в практику лучших охотничьих хозяйств выборочный отстрел лося, оленя, косули и кабана при правильной организации и добросовестном проведении его играет селекционную роль, так как все устаревшие и дефектные индивидуумы своевременно изымаются, а для воспроизводства остаются лучшие животные. Но следует сказать, что такая отбраковка только с учетом экстерьерных недостатков не полностью удовлетворяет нас, ведь пробы на лучшее здоровье и выносливость мы не ставим, и учесть это внешним осмотром не представляется возможным. Однако другого способа пока не предложено, и следует пользоваться приемом селекционного отстрела с задачей дальнейшего совершенствования этого метода.
Совершенно очевидно, что если селекционный отстрел, направленный на улучшение стад диких животных, в известной мере восполняет роль хищников, то профилактические и оздоровительные меры ничем не восполнены в необходимом объеме.
Дикие животные разных видов, населяющие охотничьи угодья и являющиеся объектами охоты, как и домашние животные, восприимчивы ко многим заразным заболеваниям. Среди охотничье-промысловых зверей и птиц зарегистрированы инфекционные, грибковые, паразитарные и кожно-паразитарные болезни. Группа заболеваний, которая является общей для человека и животных, имеет специальное название - зоонозы. Мы не намерены перечислять все их многообразие, но считаем необходимым привлечь внимание охотоведов, работников охотничьих хозяйств и охотников к одному из серьезных путей увеличения численности дичи - к вопросу предупреждения вспышек заразных заболеваний среди диких животных, внедрения общих ветеринарно-профилактических и оздоровительных мероприятий в практику ведения культурных охотничьих хозяйств.
Заразные болезни среди диких животных могут проявляться в виде единичных случаев или поражать большие группы животных и на большой территории, приобретать характер эпизоотии. Эпизоотиями называются массовые вспышки заразных заболеваний, когда в определенные промежутки времени поражаются животные на обширных территориях. Вспышки острых инфекционных заболеваний оказывают весьма существенное влияние на численность диких животных в природе, так как во многих случаях приводят к массовому поражению и гибели их. Описаны эпизоотии чумы свиней среди кабанов, вспышки ящура парнокопытных и другие, которые показывают всю глубину опасности возникновения заразных заболеваний среди диких животных.
Инфекционные и инвазионные заболевания охотничьепромысловых зверей и птиц различают как по характеру возбудителей, вызывающих их, так и по видам животных, подвергающимся поражению. Они также существенно различаются по характеру течения болезни и ущербу, наносимому ими охотничьему хозяйству.
Из множества заразных болезней диких животных наибольший ущерб охотничьей фауне приносят вспышки острых инфекций. К таким заболеваниям относятся ящур, сибирская язва, болезнь Ауески (ложное бешенство), пастереллез, бешенство, чума свиней, туляремия, рожа свиней, туберкулез и др. Характерно, что подавляющее большинство заразных заболеваний являются общими для многих видов дичи и сельскохозяйственных животных, а многие передаются и человеку.