— А Женька никогда доброй не была — такая стальная девочка. А с годами совсем заржавела, — вздохнула Рива. — Живет как в банке за стеклом, как не с дочкой, а в коммуне с квартирантами.

— Та меня б так жизнь ломала, как ее, с мужем ее, с расстрелом, с румынами, со свекровью этой, с чахоткой, — я б три раза сдохла уже! — искренне воскликнула Ася.

— Ну так, может, она и померла внутри? Выгорела. Вся. Чтобы выжить. Жалко, хорошая девка была когда-то! Огонь просто. Ты, Аська, не застала…

Иван Иванович Беззуб, третий помощник капитана, прибыл в Одессу после своей первой загранки — заграничного рейса. До этого, несмотря на хороший диплом и связи тети Ксени, дальше Сухуми его не пускали. Говорили загадочно, что характеристика подвела. А что в той характеристике? Кто ж скажет.

Помимо письменной казенно-официальной про хорошего товарища и активного участника жизни училища, он получил устную и предельно четкую от старшины роты на докладе товарищам из госбезопасности: «Ну как вам сказать, что за человек? Присматривать надо. Понимаете… не с гнильцой, но подванивает».

И вот только спустя пять лет болтаний в круизных маршрутах Иван вырвался в вожделенную заграницу. И по примеру старших товарищей решил не просто одарить родню, а еще и подзаработать на самых ходовых позициях — болоньевых плащах (больше двух не привозить!) и «газовых» косыночках, последнем писке моды. Его зарплаты как раз и хватило на такой разрешенный набор.

На следующий день Ванька примчится к Ксене советоваться: куда, кому и почем можно сдать товар оптом. Тогда невесомые полупрозрачные платочки с тонкой люрексовой ниткой принимали у моряков по пятьдесят копеек, а перепродавали на рынках по семь рублей за штуку.

— Или ты странный? — удивленно спросила Ксеня. — Ты или заработал свои двести пятьдесят рублей сразу и пошел в новый рейс, или выгоднее оставаться на берегу, брать у своих и продавать в розницу. Так, конечно, геморрой на всю голову, но ты дома, и прибыль больше трех тысяч, ну округлим — три.

— А может, возьмешь у меня по рублю?

— Ванечка, — Ксеня расплылась в улыбке, — я, конечно, родственница, но не фонд спасения голодающих беспризорников. Ты как себе представляешь? Я на базаре с платочками бегаю от дружинников? Или?

— А на работе своим предложить? — не отставал Ванька.

— Кому? Милиционерам? — расхохоталась Ксеня. — Ты лучше скажи, что матери привез, кроме косыночки за пятьдесят копеек.

Ванька замялся: — Ну там, сладости, туфли удобные… И сто рублей зарплаты дал.

— Так… — Ксеня нахмурилась. — А плащ этот новомодный?

— А что плащ? — засмущался Ванька.

— Плащ болоньевый. Как у тебя, новый, шо ты в нем пришел, понторез. Матери привез?

— Тетя Ксеня, мне денег на два всего хватило — я хотел второй продать. На нем сто рублей можно поднять.

— А матери, значит, закрысил? Я чему тебя учила, позорник? — Ксеня недовольно приподняла бровь, и взрослый модный Ванька покраснел, как пацан…

— Я не думал… а что, мне тогда продать свой?

— Зачем? Шо тебе те деньги? Ходи красивый и маму порадуй. Она заслужила, ей давно ничего стоящего с твоего рождения не дарили. Так что не будь говнюком. На косынках заработаешь. А со следующего рейса посчитай, что выгоднее — плащи или эти тряпочки. И кстати… — Ксеня вдруг подмигнула Ваньке, — сходи до Бори.