— Ну, что там? Открывай скорее! — нетерпеливо произнесла Иртея, чуть не подпрыгивая на своей кровати и не сводя горящего взгляда с подарка.

Мне и самой было любопытно, и я открыла… Чтобы ахнуть и восхищенно замереть, разглядывая невесомое кружево из золота, украшенное камнями теплого золотистого цвета. Ну прямо под мое платье! И готова спорить на что угодно, Аррис сам его делал! И как угадал, в каком наряде я буду, ведь он не видел! Вряд ли мама водила его в мою комнату, чтобы показать. На моих губах появилась улыбка, я осторожно коснулась украшения, а рядом выдохнула Иртея.

— И после этого ты будешь говорить, что у него там какая-то любовница есть? — прошептала она. — Ну ты глупая, Тери!

Кроля согласно фыркнула в своей клетке, а я все-таки покраснела, аккуратно закрыв коробочку. Ладно. Конечно, с одной стороны, льстит, что Айгер готов любыми способами добиваться меня, но… Врать нехорошо, особенно на такую тему. И я начала собираться, чтобы отправиться к маме — Аррис должен был проводить. Выйдя на улицу и увидев знакомую фигуру, я радостно улыбнулась, прижимая коробку с подарком, и искренне поблагодарила:

— Спасибо! Колье чудесное!

Мой жених улыбнулся уголком губ, его пальцы ласково коснулись моей щеки, отчего кожа там вспыхнула искорками.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься, Тери, — произнес он прежним теплым голосом и хитро прищурился. — Больше не обижаешься на меня?

Я смущенно опустила глаза и едва заметно покачала головой, чувствуя, как лицу становится жарко. Аррис же, ничуть не смущаясь возможных свидетелей, обнял, прижал к себе и чмокнул в макушку.

— Глупая моя девочка, — шепнул он и отстранился, но рука осталась лежать на талии. — Пойдем, твои родители ждут.

Он проводил до особняка, целомудренно коснулся губами щеки и оставил, пообещав вечером заехать. А я попала в заботливые и любящие объятия мамы. Время до вечера пролетело незаметно, и наконец настала пора собираться. Горничные хлопотали над моей прической, украшая ее шпильками с такими же камушками, как на колье, потом я облачилась в наряд и, затаив дыхание, посмотрела на свое отражение. Глаза сверкали чуть ли не ярче драгоценностей, грудь вздымалась от частого дыхания, привлекая внимание к вырезу, а на щеках цвел нежный румянец. Я выглядела… ох, сама себя не узнавала, и взгляд так и скользил по фигуре, отмечая, как ладно ее облегает платье. И вроде скромное, но подчеркивает все достоинства.

— Ну, пошли, лорд Аррис уже приехал. — Мама неслышно подошла сзади и осторожно обняла за плечи. — Какая ты у меня красавица, Тери! — вздохнула она и улыбнулась, на дне ее глаз я заметила тень грусти. — Совсем взрослая стала!

И мы пошли. Признаться, когда я вышла на верхнюю площадку лестницы и увидела внизу Арриса рядом с папой, дыхание пресеклось на мгновение, и пришлось даже остановиться, пережидая слабость в коленках. Жених выглядел сногсшибательно, выбрав в этот раз золотисто-белую гамму в одежде, под мой наряд. Нет, ну точно кто-то сказал, портной, что ли, проговорился?

— О, а вот и наши дамы! — весело известил папа, и Аррис поднял голову, посмотрев на меня.