Внутри все заледенело. Я поняла, что если кто-то из них прикоснется ко мне своими грязными пальцами, я… я… не знаю, что сделаю. Завизжу, точно. И да, буду брыкаться, сильно. И даже кусаться. Ну почему, почему я всего лишь ведьма-недоучка! Сейчас бы шарахнула каким-нибудь огнем да спалила здесь все к демонам! Послышался грубый смех, и, к своему ужасу, я поняла, что идею приняли с восторгом. А через несколько мгновений к моей лодыжке прикоснулись чьи-то пальцы, и тут же на грудь легла ладонь и резко сжала. М-мамочки! Дальше притворяться, что я в беспамятстве, стало невозможным. Я взвизгнула, брыкнулась, ничего не видя вокруг от ужаса, хотя глаза широко распахнулись. Попыталась отодвинуться, избежать этих грязных рук, что шарили по моему телу. Но мои жалкие трепыхания только раззадоривали бандитов…

Во рту ощущался вкус крови — кажется, я прокусила губу. Чьи-то жадные мокрые губы прижались к моей шее, и я дернулась, извиваясь еще активнее. Из горла вырвался всхлип, кричать я не могла уже, грудь сдавило от подступившей паники.

— Эй, смотри-ка, очнулась красотка! — послышался чей-то голос, и снова хохот. — Глянь, зашевелилась! Какая горячая штучка, даром, что из богатеньких!

А чужие жадные руки уже между тем задрали подол платья до самых колен, подбираясь к подвязкам… Кто-то рванул лиф, и я, не помня себя от страха, на чистых инстинктах попыталась укусить наглую конечность, шарившую уже по тонкой сорочке.

— Вот дикая, а!

— Держи ее крепче, сейчас посмотрим…

Что они собирались посмотреть, я так и не узнала, к огромному счастью. Дверь в помещение, где я находилась, с грохотом влетела внутрь, разлетевшись на щепки. На мгновение повисла тишина, а потом события стремительно понеслись вперед. Негодяев раскидало, как мусор порывом ветра, а перед моим взглядом возник в вихре снежинок… мой жених. Глаза залиты серебром, волосы развеваются, на лице словно маска застыла, и на несколько мгновений мне стало даже жаль бандитов. Лорд Сарторис плавно повел рукой, и снежинки осели на неподвижных телах, образовав прозрачный панцирь. Маг обронил:

— Полежите здесь.

Его голосом можно было заморозить океан, и меня тоже обсыпало инеем, хотя я тут вообще сторона пострадавшая. Однако едва взгляд мага остановился на мне, как лицо сразу изменилось. На нем отразилась тревога, жених в два шага оказался рядом, бережно поднял, обнял, прижав к себе и поправив юбки.

— Сейчас, Тери, сейчас, — пробормотал он мне на ухо, аккуратно и быстро распутывая веревки на руках.

Теплое дыхание пощекотало шею, и ощущение безопасности и облегчения разлилось по всему телу. Горло снова сжало, глаза защипало, и я всхлипнула, теперь уже от радости, что все позади. Уткнувшись в плечо, вкусно пахнувшее морозом и мятой, я не стала сдерживаться, дав волю слезам. Эмоции выходили вместе с ними, пока лорд… Аррис растирал мои запястья, поцарапанные грубой веревкой. Гладил по спине, бормоча что-то успокаивающее. Потом отстранил, аккуратно стер мокрые дорожки со щек, внимательно посмотрел в мои глаза.

— Все закончилось, Тери, — непривычно мягко произнес он, скинул камзол с плеч и укутал в него, снова прижав к себе. — Все хорошо, девочка моя, я разберусь с ними. Пойдем-ка. — И меня легко подняли на руки, вынося из помещения.