— В гостинице?! — приподнял бровь азгарн.

— На постоялом дворе, — перефразировала я. — У нас их называют гостиницами, мотелями.

— Вижу, вы не сильно торопитесь встретиться с Его Величеством, — язвительно бросил мне.

— Почему же, тороплюсь, но это не повод оскорблять его своим неряшливым видом и отрывать от дел внезапным приездом. Зачем нам дожидаться аудиенции при дворе, когда мы можем сделать это в городе? — сдержанно парировала я.

— Хорошо, я сейчас пришлю своего человека, и он проведёт вас к Муррею, — азгарн и тут отличился, сделав выбор за нас. С другой стороны, мне уже было хоть у чёрта на куличках, лишь бы там были горячая вода и чисто. Не понравится — переедем.

— Благодарим за заботу, — ответила я. На меня бросили пристальный взгляд, но я нисколько не ехидничала.

— Пожалуй, лучше остановитесь у вдовы Россаля, — изменил решение Ламмерт.

После этих слов уже я посмотрела на него, чтобы узнать, не издевается ли он. Но лицо мужчины было непроницаемо. Потеряв к нам интерес, он развернул лошадь и уехал. Мы с Варгосом лишь переглянулись.

Что ж, буквально тут же к нам подъехал аруанец и предложил следовать за ним.

Вынуждена признать, что азгарн удивил. Вдова Россаля действительно оказалась вдовой, которая сдавала номера в своём доме. В небольшом дворе разместились наши лошади и карета. Чистый уютный дом, обед в столовой, не знаю как в других номерах, но в моём была ванная комната. Конечно, это не сравнить с городским домом аттана, но всё довольно прилично и мило.

— Бетти, ну как? — с бьющимся сердцем спросила я мнение девушки, бросив на себя последний взгляд в зеркало и повернувшись к ней.

— Лучше не бывает! Элегантно, строго, дорого, — успокоила она меня.

Король назначил нам аудиенцию с расчётом на то, чтобы мы могли передохнуть с дороги. Не знаю, случайно это получилось или у него были другие дела, — например, послушать доклады вернувшихся людей, — но благодаря этому я успела прийти в себя, и цвет лица уже не отливал зелёнью.

Я волновалась, как выпускница на экзамене. Даже с аттаном поспорила. Он объявился, когда я была уже готова к выходу. Ридгарн тоже одобрил мой внешний вид, но настаивал, чтобы самому вести разговор с королём и передать письмо от Ясарата, я же решила говорить от своего имени, как вдова Влада. Зачем тыкать его носом в тот факт, что я Тень, когда он и так об этом знает? Поэтому к платью я надела перчатки, скрывающие татушки принадлежности. По протоколу это допускалось.

Аттан возмущался, упирая на то, что помимо всего прочего, я его представитель и приехала принимать дела полученной собственности. Пришлось пойти на компромисс и надеть ажурные чёрные перчатки с атласными лентами. Такой вариант мне даже больше понравился: вроде бы и не скрываю, но в то же время и не выпячиваю. Разрешив этот нюанс, поспешила покинуть комнату, пока он не надумал ещё на чём-нибудь настоять.

Варгос уже дожидался меня в гостиной. Он тоже приоделся. Искупался, посвежел. Повезло мне со спутником: на его фоне любая женщина будет выглядеть хрупкой и изящной.

Стоило тому сделать мне комплимент и склониться к руке, как аттан выбрал именно этот момент, чтобы передать ему несколько ценных напутствий. Я промолчала, но хотелось попинать особо ревнивых. Ага, а ещё и шибко наглых: по договору он выторговал себе право брать контроль над моим тело, действуя с моего разрешения и в моих интересах. Видимо, в своей трактовке он эти два понятия разделил. Я понимаю, что Ридгарн говорил нужные вещи Варгосу, но вот момент выбрал… Да ещё и в карете не оставлял нас одних, татушки зудели. И когда только успел заделаться в дуэньи?