Когда он вошел и закрыл за собой дверь, никто не обратил на него особенного внимания. Он кашлянул. Полковник оторвался от газеты и посмотрел на него.

– Что такое, Неттлбед?

– Не могли бы вы выслушать меня, сэр?

– Разумеется.

Теперь уже подняли глаза и миссис Кэри-Льюис с молодым доктором.

– Дело довольно деликатное, сэр.

– Деликатное, Неттлбед? – вмешалась миссис Кэри-Льюис. – Насколько деликатное?

– Семейное, мадам.

– Что ж, мы здесь в семейном кругу, Неттлбед. Или может быть, вы не хотите, чтобы мы с Джереми знали?

– Никак нет, мадам.

– Тогда говорите, пожалуйста, при всех.

– Это касается Лавди, мадам.

– Лавди? Что случилось? – резко спросил полковник. Он сердцем почуял, что произошло нечто серьезное.

– Она явилась утром ко мне на кухню, сэр, в половине восьмого. С маленьким Натом. Пришла пешком из Лиджи. Похоже… – Он откашлялся и начал заново: – Похоже на то, что между молодыми супругами возникли разногласия.

Длинная пауза. Затем миссис Кэри-Льюис спросила тоном, в котором не осталось ни намека на игривое добродушие:

– Она что, его бросила?

– По всей видимости, мадам.

– Но что произошло?

– Полагаю, мадам, внимание Уолтера привлекла другая особа. Одна молодая женщина. Они неоднократно встречались в роузмаллионском пабе. Вчера он не ночевал дома.

Все трое смотрели на него во все глаза, онемев от изумления. «Они ни о чем не догадывались», – подумал Неттлбед. От этого, разумеется, ему ничуть не полегчало.

Полковник нарушил молчание:

– Где она сейчас?

– В этом-то все дело, сэр. Небольшая проблема. Она пошла прогуляться – хотела побыть одна. Сказала, что вернется в половине девятого, к завтраку.

– А сейчас уже почти девять.

– Да, сэр. И ее нет. Она брала с собой Тигра, и он дома. А маленький фургон исчез из гаража.

– О боже!.. – В голосе миссис Кэри-Льюис слышалось отчаяние, и в этом не было ничего удивительного. – Не говорите только, что она удрала.

– Моя вина, мадам. Я отпустил ее, а потом не услышал, как она вернулась. Я возился на кухне, ветер шумел, и, видимо, из-за него я не услышал, как она уехала.

– Нет, Неттлбед, вы ни в чем не виноваты. А вот Лавди поступила гадко и некрасиво. – Диана задумалась. – Куда же, интересно, она поехала? И где Нат?

– Он в нашей квартире, миссис Неттлбед с ним сидела. Он все это время спал, а недавно проснулся. Сейчас с ним Мэри.

– Бедное дитя! – Миссис Кэри-Льюис оставила свои письма, отодвинула стул и поднялась. – Я должна сходить к малышу… – Проходя мимо мужа, она остановилась, обняла его и чмокнула в макушку. – Не переживай. Все будет хорошо. Мы ее найдем.

Она вышла. Полковник поднял глаза на Неттлбеда, их взгляды встретились.

– Неттлбед, это, так сказать, увлечение Уолтера для вас новость?

– Не совсем, сэр. Я не раз видел его с этой женщиной в роузмаллионском пабе.

– Кто она?

– Некая Арабелла Блямб. Совершенно несимпатичная личность. Легкого поведения.

– Вы ничего нам не говорили.

– Да, сэр. Не моего это ума дело. И потом, я надеялся, что все само собой уладится.

– Понятно, – вздохнул полковник.

Еще одна пауза, а потом впервые заговорил Джереми:

– Вы уверены, что она не у моря?