Мой 11-летний сын согласился участвовать в спортивном турнире (он – один из двух вратарей в школьной футбольной команде). Но в середине сезона ему неожиданно предложили сыграть роль в постановке местного театра. Это было его давней мечтой, но участие в спектакле означало, что он должен пропустить несколько матчей. Что делать? Он взял на себя обязательство перед тренером и своими товарищами по команде, поэтому ему пришлось отказаться от заманчивого предложения.

Повторяю: суть не в том, чтобы всегда говорить «нет». Просто вы должны понимать, что, когда придет время, взамен каждого «да» вам придется сказать «нет» чему-то другому. Понимание того, что всегда есть «цена выбора» – возможности, которые вам придется упустить, – заставит вас предельно внимательно относиться к тому, что вы соглашаетесь внести в свои планы.

Даже если мы прекрасно осознаем, что за каждое «да» нам придется платить каким-либо «нет», многие из нас находят очень трудным говорить «нет» другим людям. На то есть много причин:

• Мы боимся разозлить человека.

• Мы боимся ранить чьи-то чувства.

• Мы хотим, чтобы к нам хорошо относились.

• Мы не хотим быть невежливыми, потому что нас с детства учили, что нужно быть воспитанными.

• Мы недооцениваем, сколько времени это займет в действительности.

• Мы четко не знаем собственных приоритетов.

• Нам нравится быть полезными.

• Мы рассчитываем заработать «услугу за услугу».

Нас с детства учат тому, что мы должны помогать другим людям. Помощь тем, кто в ней нуждается, – это действительно важно и нужно.

Но бесконтрольное «да» в ответ на любые запросы вашего времени лишает вас возможности делать все остальные вещи, которые вы также цените, – в том числе и те, что сделали вас успешным.

Разрешите себе говорить «нет», не испытывая чувства вины. Вас не должно беспокоить, что подумают о вас другие, когда вы отклоняете их запросы на ваше время!

Прежде всего вы должны знать, что достаточно просто сказать «нет». Вы не обязаны никому ничего объяснять.

Но если подобная прямолинейность вам не под силу, попробуйте говорить «нет» более деликатно. Например, я часто начинаю ответ по электронной почте со слов «Благодарю вас за то, что связались со мной…», после чего использую одну из следующих фраз:

1. «…Но у меня приближается срок сдачи важного проекта, и я не назначаю никаких встреч, пока его не закончу». Я часто использую эту уловку с незнакомыми людьми. Я не уточняю, какой именно проект мне нужно закончить, поскольку посторонние люди не знают деталей и не ожидают, что я буду вводить их в курс дела. Но слова «срок сдачи» обладают магическим действием, потому что большинство людей хорошо представляют себе, что это такое.

2. «…Но, к сожалению, в этот период у меня такой плотный рабочий график, что я соглашаюсь только на встречи со своими клиентами. Спасибо за понимание». Я использую этот подход с теми, кто хочет получить от меня бесплатную консультацию. Меня удивляет, как часто люди, которые уже имеют приличный доход и бизнес, просят у меня время и информацию, которая позволит им заработать кучу денег, но даже и не думают за нее платить. Вышеуказанной фразой я мягко намекаю им на то, что, если они действительно хотят поговорить со мной о своей бизнес-проблеме, они могут это сделать, но не бесплатно. Почти всегда после этого они исчезают.