«Секретаршу? Кабинет? Фирму?», – мысленно добавил я. А вслух сказал:

– Да нет, спасибо. Я, это…

– Знаю-знаю! Всё знаю! Ну-с, дорогой, не будем рассусоливать: вот трудовой договор – будь добр, ознакомься. – Он пододвинул ко мне бумаги.

Я сел на деревянный стул и быстро пролистал документы. Работу мне предлагали с самыми лучшими условиями. Я, безработный бесперспективняк, не мог на такое и рассчитывать! Илья, конечно, говорил, что Василий Сергеевич – щедрый человек. Но Илюха вообще любит потрепаться, а у любой щедрости есть границы…

– Насчёт зарплаты… – собрался уточнить я, и снова Василий Сергеевич перебил меня:

– Не волнуйся по этому поводу. Зарплата тебя устроит.

И он назвал цифру.

Я закашлялся и выпил предложенную воду.

– Судя по всему, мы договорились?

– Да уж…

– С виду ты парень простой и прямолинейный, но мне нужно быть уверенным. Понимаешь? – Василий Сергеевич налил в стакан ещё воды из фильтра. – Вот, действуй.

Я пристально посмотрел на объект улучшения. Первое время ничего не происходило. Но, наконец, вода потемнела и пошла пузырями, а стакан разросся, превратившись в стеклянную кружку.

– Кока-кола? В пивной кружке? – удивился начальник. – Какое-то странное улучшение.

Я в своей обычной манере только кивнул, сам поражённый увиденным.

– Хорошо. Тогда по-быстрому всё оформим, так как времени у нас нету. Сможешь выйти на работу сегодня?

Я снова кивнул, не до конца понимая, что происходит. Но, как мне виделось, происходило что-то исключительно приятное. Что ошибаюсь, я понял, к несчастью, слишком поздно.

Выдержка из современного энциклопедического словаря:

«Улучшатель – человек, который владеет улучшательством, то есть способностью модернизировать вещи. Превращает Daewoo в Jeep, сок в вино, маленькую игрушку в большого робота, и т. д.

Способности У. могут варьироваться. У некоторых из них встречаются возможности, которые недоступны другим, например, связанные с улучшением компьютерной техники.

Существуют так называемые ограничители – вещи, на которые У. не могут оказать влияния. Чаще всего, это природные явления (гроза, цунами, смерч) и находящиеся на значительном расстоянии объекты (облака, звёзды, высоко летящий самолёт).

Улучшательство в современном обществе – исключительно редкое явление. Владеющие им люди обычно уважаемы и почитаемы. Трое из ныне живущих У. входили в десятку самых богатых людей по версии журнала «Forbes».

Современной медициной доказано, что улучшательство не заразно. Побочных эффектов, связанных с этой т. н. пси-способностью, пока не выявлено».

– А тебе обязательно смотреть на бумаги? – спросила Ирочка, худая и высокая секретарша. Она жевала жвачку и беспрестанно чавкала.

– Раньше я всегда смотрел на то, что улучшаю.

Ирочка поджала губы.

– Вообще, вам не стоило бы их видеть. Пришли неизвестно откуда, сами неизвестно кто… А вдруг вы как раз из налоговой?

Я не стал с ней спорить. С двумя типами людей никогда не вступаю в дискуссию: с полицейскими и секретаршами. С первыми – из инстинкта самосохранения, со вторыми – чтобы поберечь мозг.

Находились мы в подвале, где, как горы, возвышалась документация.