– На складе, кроме обмундирования, было много продуктов, – почему-то потупился солдат. – Я ел консервы, чтобы с голодухи не сдохнуть. А масло на винтовку пустил, чтобы не отказала в случае чего…

Да, его забыли. Торопились, по-видимому, закончить эвакуацию и вовремя заложить взрывчатку. Никто не спустился в склад проверить, не осталось ли здесь людей. И о чем только думало караульное начальство?

А часовой терпеливо ждал смену, когда вдруг оглох от громкого хлопка и растянулся на сильно покачнувшемся полу. Все вокруг затянуло дымом и пылью.

Он не отчаялся, поняв, что произошло. Стал выживать, используя те интендантские запасы, которые сам же и охранял. Имеет ли часовой на это право? Имеет, если это единственный способ не умереть, чтобы до конца выполнить свой долг. А сколько раз хотелось послать все к чертям собачьим и застрелиться…

Он жег свечи, пока через четыре года их запас не иссяк, окончательно погрузив помещение склада в кромешную темноту. Боролся с расплодившимися крысами, с ножом в одной руке и штыком в другой подстерегая серых бандитов, ставших его единственными врагами на все девять лет. Вел календарь, отмечая сутки по бледному, едва заметному лучу света, пробивавшемуся сквозь узкое отверстие уцелевшей вентиляционной шахты. Ему повезло, что на складе хранились консервы, и в нескольких местах можно было собирать стекающую с каменных стен воду.

Когда его увозили, польский офицер сказал своим солдатам:

– Учитесь, жолнежи. Этот русский показал всем нам, как надо нести воинскую службу и относиться к присяге.

Говорят, солдату предлагали остаться в Польше, но тот не согласился, стремясь поскорее вернуться на родину. Его имя, равно как и дальнейшая судьба героя остались неизвестными. Возможно, эта история просто выдумана газетчиками ради сенсации, став красивой легендой. Как знать, как знать…