— Хорошо.

— И не убирай пока кофе, мы еще не ушли.

— Конечно.

Входя в туалет, заметил какое-то насторожившее его движение у спуска на лестницу. Сам не понял, почему оно его насторожило. Но он всегда чувствовал опасность кожей и сейчас сказал себе: похоже, угроза есть. Мышцы инстинктивно напряглись. Тут же усмехнулся: чушь. Здесь, в «Метрополе», он может ничего не бояться. Какой сумасшедший решится полезть на него с ножом или пистолетом в этом месте, да еще утром? Разве что какая-нибудь шелупонь. Но шелупонь сюда не ходит. Серьезные же люди знают: на него работает Чал, пахан солнцевской группировки. И знают, что с Чалом, перед которым дрожит вся Москва, лучше не шутить.

Сделав свое дело и застегивая ширинку, услышал: дверь открылась. Однако в туалет никто не вошел. Помыл руки, вытер их несколькими бумажными салфетками. Услышав сигнал сотового телефона, достал из кармана трубку:

— Да?

Звонил Рудольф Гутин, начальник охраны Балбоча:

— Луи, это Рудик. Ты где?

— В «Метрополе», а ты где?

— На даче. Что сейчас делаешь?

— Собирался поездить по Москве. Что-нибудь случилось?

После некоторой паузы Рудольф сказал:

— Тут… со стариком.

— Со стариком?

— Да. Может, ничего опасного нет. Но, думаю, тебе лучше приехать.

— Хорошо. Я еду.

Вернулся к столику, расплатился с официанткой. Закурил — и в это время Полина, войдя в кафе, направилась к нему.

Наблюдая, как она идет, подумал: удивительно, до чего она изменилась за последний год. Когда он впервые увидел ее в Москве, она была никем. Провинциальной девчонкой, неопытной, ничего не знающей, одной из тысяч, которые, приезжая сюда, попадают в лапы сутенеров и уже не могут из этих лап вырваться. Сейчас же она стала уверенной в себе, красивой, раскованной женщиной, умеющей в любом месте держаться с достоинством.

Год назад она попала к Чике, в «Балчуг». Чика делал с ней что хотел. Он помнит, что впервые услышал о Полине от Липницкого, — приехав к Балбочу, тот рассказал про случай, когда он откупил Полину у Чики на ночь, чтобы подложить ее под какого-то придурка из Главморштаба. Именно этот придурок спьяну и проболтался о выходе в море «Хаджибея».

Видно, в Полине было что-то такое, против чего не смог устоять сам Липницкий. Прошло время, и он втюрился в Полину, да так, что заплатил Чике, чтобы тот отпустил ее. А это деньги немалые. Потом, примерно полгода назад, Луи понял, что сам хочет сойтись с Полиной. После того как это случилось, он купил ей квартиру, машину. И вот сейчас, глядя, как она идет к его столику, понимает: он не прогадал.

Сев за столик, Полина посмотрела на него:

— Ты что?

— Ничего.

— Ты как-то странно смотришь.

— Тебе показалось. Слушай, давно хотел спросить — сколько тебе лет?

— Что это ты вдруг? Раньше не додумался?

— Не додумался. Мы сколько уже вместе, а я в твой паспорт и не заглядывал.

Пожала плечами:

— Мог бы и заглянуть. Я свой возраст пока не скрываю.

— Восемнадцать хоть тебе есть?

— Ты бы мне еще пятнадцать дал.

— Год назад ты примерно так и выглядела. На пятнадцать.

— Луи, у меня просто такой тип лица. Молодежный. А так — я уже старуха.