– Кто они такие, не узнал?

– Должно быть, Чужаки. Со мной они не говорили вообще, между собой общались на каком-то диком языке, похожем на тайный код. Они ждали меня в комнате, хотя замок не был взломан. Либо вскрыли отмычкой, либо раздобыли ключ. Так или иначе, вошли они чисто, ничего не повредив, – посреди дня и в общаге, полной народу. Так что будь осторожен, смотри в оба.

– У нас тоже есть новости.

– Насчет Джоан? – выпалил Гэри.

– Нет. О ней пока ничего. Про тебя. Тебя стерли.

– Что ты имеешь в виду?

– Всё как с Джоан. Кто-то удалил твои страницы на «Фейсбуке» и «МайСпейс». Я сильно подозреваю, что в университетских списках тебя тоже больше нет.

– Ты серьезно?

– Куда уж серьезнее.

– С ума сойти!

– Ага.

Гэри заволновался:

– Будь добр, сходи в приемную комиссию, проверь. Меня могут лишить грантов и стипендии.

– Вряд ли мне скажут…

– Я вернусь только через день-два. За это время меня могут полностью исключить. Проверь через Интернет. Мой студенческий номер 1170. Сделай вид, что ты – это я. Я вечером позвоню.

– А если не получится?

– Что-нибудь придумаем.

– С чего ты взял… – начал было Рейн.

На заднем фоне послышалась чья-то речь.

– Мое время истекло. Вечером поговорим.

Гэри повесил трубку, не попрощавшись. Рейн остался стоять с мобильником в руке, уставившись на дверь аудитории и размышляя, как глупо рассуждать о значении трехактного построения сюжета, когда похитили и чуть не убили твоего друга.

Стейси ответила на втором гудке.

– Только что звонил Гэри. Он в Нью-Мексико.

– О, боже! С ним все в порядке?

Рейн рассказал ей, что случилось, направляясь к факультету гуманитарных наук, где у Стейси была лекция.

– Я сейчас в аудитории, не могу говорить – препод смотрит.

Послышались шелест, глухие шлепки – Стейси собирала книги.

– Давай встретимся перед…

– Я уже там.

Через минуту, протиснувшись мимо стайки девушек, Стейси вышла из корпуса, быстро нашла взглядом Рейна и подбежала к нему:

– Рассказывай все по порядку!

Рейн не знал всех подробностей и в общих чертах повторил то, что услышал от Гэри. Когда он упомянул предупреждение друга держаться подальше от странных типов в крестьянской одежде, Стейси побледнела:

– Кажется, я видела одного из них.

Рейн почувствовал, как учащенно забилось сердце.

– Когда?

– Несколько дней назад. Торчал у книжного магазина. Я его как раз из-за нелепой одежды и запомнила. Такой среднего возраста. Я еще подумала: наверное, бывший хиппи… Но от него исходили странные флюиды.

– Он за тобой следил?

– Кто знает? Тогда я об этом не думала, сейчас… пожалуй, да. – Стейси крепко обняла Рейна. – Может быть, на очереди я.

– Мы не допустим.

– Это мог быть один из похитителей Гэри. Я видела его за день до того, как Гэри… Нет! Именно в тот самый день!

– Какая теперь разница? Джоан пропала. Кара тоже. Тери Лим погибла. Гэри похищен. Они хватают всех подряд. Не оставляют свидетелей.

– Свидетелей чего?

– Не знаю.

Стейси обняла своего парня еще крепче:

– Что будем делать?

– Не знаю, – повторил тот.

К ним присоединился Брайан с ножом для стейка, вместе они осторожно приоткрыли дверь в комнату Рейна. Когда оттуда никто не выпрыгнул, Рейн нашарил на стене выключатель, и комнату залил свет. Сразу стало ясно, что в ней никто не прятался, но Рейн на всякий случай заглянул в санузел и только тогда успокоился.