Странное поведение Пашкова все сильнее тревожило Олега. «Почему он избегает нас? — размышлял мальчик. — Всегда держимся вместе, а тут… Чушь какая-то… И про группу поддержки ничего нам не рассказал. Ладно еще, от Машки скрыл. Но от нас-то зачем? Наоборот, мы, если бы знали, то помогли…»

Дальнейшим размышлениям Олега помешал выход кандидаток на сцену. Тролли, золушки и представители разнообразной флоры и фауны захлопали громче прежнего. Участницы конкурса в который раз за сегодняшний вечер образовали полукруг. По их застывшим улыбкам было видно: они ужасно волнуются.

— Наверное, Темыч прибился к Пашкову, — предположила Таня.

— И ни фига! — громким голосом отозвался Женька. — Вы глядите! Глядите!

— Куда? — начала озираться Таня.

— Туда! — ткнул пальцем в сторону выхода Женька.

— Ничего не вижу, — продолжала вертеть головой Таня.

— Да вон! Вон! — уже весь извелся Женька. — Где наш Темка такое нарыл?

— Что нарыл? — не поняли Олег и Таня.

Марату и вовсе ничего не было видно из его коляски. И он поневоле задумался о тяжкой роли «временного инвалида».

— Как чего нарыл? — исторг новое восклицание Женька. — Девушку!

Олег и Таня наконец разглядели Тему и разом охнули. Подле него стояла высоченная, коротко стриженная девица, примерно их возраста, а ростом никак не меньше Женьки. Голова Темыча едва достигала ее плеча.

— Да нет, Женька, это чужая девушка, — сказал Олег. — Видимо, они просто случайно рядом стоят.

— Как же, случайно! — От избытка чувств Женька несколько раз подпрыгнул на месте. — Глядите, как они воркуют.

К немалому изумлению Олега и Тани, девица склонилась к Темке и начала что-то ему говорить. Тот, важно надув щеки, что-то произнес в ответ.

— Кто бы мог подумать! — выдохнула Таня.

— Чего там такое? — живо заинтересовался Ахметов.

— Темка подругу на вечер припер! — громким голосом сообщил Женька.

— Симпатичную? — «Человек-невидимка» попытался подняться в кресле, но у него ничего не вышло.

— Вообще-то нормальная, — кинул оценивающий взгляд на девицу Женька. — Но для Темки несколько длинновата.

— Несколько — чересчур мягко сказано, — усмехнулся Олег.

— Господи! — охнула Таня. — По-моему, сегодня и впрямь все сошли с ума. Олег, ты знал?

— Про девицу? — переспросил тот. Таня кивнула.

— Не знал, — внес ясность Олег.

— Ну, Темка у нас донжуан! — расхохотался Женька. — На конкурсе агитировал за Катьку, а для танцев другую себе привел.

— Я считаю, это с его стороны подло, — возмутилась Таня.

— А, по-моему, нормально, — проявил мужскую солидарность Женька. — Катька все равно Темыча…

Он хотел добавить, что Катя никогда не воспринимала Тему всерьез и вообще ей на него глубоко наплевать, но тут в колонках послышался громкий голос Арсения Владимировича:

— Тишина!

Публика разом умолкла. Все взоры были прикованы к сцене. На ней, кроме девушек и Арсения, сейчас стояли Михаил Петрович, Андрей Станиславович и спонсоры.

— Слово по результатам предоставляется Михаилу Петровичу! — объявил Арсений Владимирович.

Директор две тысячи первой школы взял в руки микрофон.

— Скрупулезный и беспристрастный подсчет бюллетеней выявил следующее.