«Вот именно, — с досадой отметил про себя Темыч. — Катька тоже могла бы не теряться, когда я устроил ей овацию». Однако делиться своими соображениями с друзьями он не стал. После Моей Длины вышли еще Наташа Яковлева и Оля Юкалова. Обе из десятого «А». Их представление ничем особенным не ознаменовалось. Поэтому четверо друзей смогли вернуться к странному исчезновению Светланы Сергеевны.

— А что, Владимир Иванович сам поехал искать ее? — продолжала расспросы Таня.

— Ну! — грянул чуть ли не на весь зал Женька. — Я предложил помочь, но Владимир Иванович отказался.

— Ты потише не можешь? — ткнул его в бок Олег. — Решил всех тут в известность поставить, что Светлана исчезла?

— Да никто не услышит, — ничуть не смутился Женька. — Тут ведь все время хлопают. — Однако голос он все-таки понизил: — Василенко сразу поехал на поиски.

— Хотя сказал, что делает это как бы для очистки совести. Мол, Светлана с Андреем очень часто ругаются. А потом то она уходит из дома, то он, — добавил Олег.

— Так вам Василенко прямо и сказал? — внимательно посмотрела Таня на Олега и Женьку.

— Ну, не совсем, чтобы прямо, — признался Олег. — Но суть именно к этому и сводилась.

— Не верю я, — покачала головой Таня.

— Чему? — не поняли трое друзей.

— Ну, что Светлана сюда не пришла из-за сборы с Андреем.

Олег, Темыч и Женька тоже не верили. И все сильнее тревожились. Раньше еще была надежда, что Светлана, хоть с опозданием, но придет. Но вот уже объявили конкурс на эрудицию, а Светланы так и нет.

На сцену вынесли огромный аквариум, позаимствованный в биологическом кабинете.

Теперь, вместо давно почивших в бозе рыб, аквариум был заполнен разноцветными конвертами. Андрей Станиславович объявил, что каждой из участниц следует подойти к аквариуму и выбрать один конверт. В нем лежит задание. Когда все конверты будут разобраны, девушки одновременно вскроют их. Затем удалятся на десять минут для подготовки.

Претендентки, мигом разобрав конверты, вновь образовали полукруг и застыли на сцене. По лицам девушек было видно: нервы у них напряжены до предела. Даже Катя, которая согласилась участвовать в этом конкурсе лишь под сокрушительным напором Моей Длины и множество раз повторяла, что ей все равно, выиграет она или проиграет, сейчас была на себя не похожа.

— Самый трудный конкурс, — глядя на подругу, с сочувствием произнесла Таня.

— Я, например, ни за что бы не стал участвовать в таком конкурсе, — тут же заявил Женька.

— Тебе никто и не предлагает, — откликнулась Таня и вдруг засмеялась.

— Ты чего? — удивился Олег.

— Да я… — сквозь хохот проговорила девочка. — Женьку… там, на сцене, себе представила.

Олега тоже разобрал смех. Почти двухметрового роста нескладный Женька наверняка бы выглядел впечатляюще в обтягивающем купальнике и мини-юбке.

Конкурсантки ушли готовиться. Вместо них на сцену, спотыкаясь, выбрался высокий сутулый юноша в очках. Это был Виктор Дорофеев из одиннадцатого «А». Любимый ученик литератора Романа Ивановича, который именовал его не иначе как ч< литературным гением и надеждой школы». Виктор был поэтом. Во всяком случае, так утверждали его родители и Роман Иванович.