– Н-да…

Шаров долго ходит вокруг распростертого тела пилота. Наконец он останавливается и спрашивает:

– Она утверждала, что алиторы абсолютно неразличимы между собой?

– Да, так она говорила. Люди двойных алитор обретают различие только со временем. Это легко проверить – тот, второй, Акопян не должен знать о нас ничего, начиная с того самого вечера, когда рассказывал про джед-джедаков.

– Я видел ее, – вдруг признался Шаров.

У меня перехватило дыхание.

– Я видел ее в тот момент, когда она уходила, – продолжал командир. – Я думал, это померещилось мне…

– Нет, не померещилось, – подтверждаю я.

– Что же нам делать? Тот, в салоне, должно быть, и не подозревает о существовании своего мертвого двойника…

– Должно быть, – соглашаюсь я.

– В таком случае я предлагаю устроить погибшему почетные похороны. Но второй ничего не должен знать об этом.

– Не должен. А чем мы докажем там, на Земле?

Шаров махнул рукой:

– Зачем нам доказывать? Мне, например, наплевать.

Мы уносим тело к шахте подъемника. Командир склоняется над скафандром и долго смотрит в темную щель перископа.

– Ладно, давай… – говорит он дрогнувшим голосом и нажимает сигнал общей тревоги.

Пронзительный крик сирены разносится по всему кораблю. И снова мне чудится в этом крике жалоба и прощание. Я закладываю блещущее броней тело пилота в пневматическую камеру и нажимаю рычаг. Мы поднимаем правые руки – прощальный салют космонавтов…

Рядом с нами появляется фигура в скафандре. Она отключает сирену и голосом Акопяна спрашивает:

– По какому случаю вы устроили здесь шумный праздник? Что-нибудь произошло?

– Заткнись, – строго говорит Шаров. – Помолчи немного.

– С какой стати? Я хочу знать, что случилось?

– Случилось то, чего уже не поправишь. – В голосе Шарова скрытая неприязнь. – Пришлось выбросить в космос твой скафандр.

– Это еще зачем?! – удивляется голос Акопяна.

– Так, ерунда… Заражен радиоактивностью.

– Ха! А я-то ломаю голову: куда мог деваться мой персональный скафандр?! Что ж, буду пользоваться скафандром Веншина. Тесноват, правда, но ничего, терпимо. А что это у тебя с рукой, дорогой?

И столько неподдельной тревоги слышится в этом вопросе, что мне становится не по себе. Не по себе и Шарову – я чувствую, он смущен.

– Да так… ничего особенного, – буркнул он.

– Хитришь, командир!.. Работа есть? Зачем вызывали?

– Иди заканчивай. В девятом секторе.

Некоторое время мы с командиром внимательно следим, как двойник Акопяна ловко орудует сварочным пистолетом. Накладывая ровные швы на поврежденные части теплоприемника, он не перестает удивляться:

– Эй, ребята, и когда вы успели развести здесь такое свинство? Стоило мне проспать свою вахту, и вот, пожалуйста!.. Кстати, всю ночь сегодня мне снились джед-джедаки. К письму, наверное.

– Пойдем, Алеша… Все в порядке.

Мы с Шаровым отправились в переходную камеру. За всю дорогу командир не произнес ни слова. Я тоже молчал. Но думали мы об одном и том же… С рукой Шарова я провозился около часа. Фаланги указательного и среднего пальцев были раздроблены. Удивляюсь, как он мог терпеть такую боль!.. Я извлек осколки костей и сделал все, что мог, чтобы кисть в дальнейшем не потеряла гибкости движений. Хирург из меня, прямо скажу, никудышный, но рентгеновский снимок показал, что операция прошла довольно удачно.