– Двойная алитора – два одинаковых человека, – продолжает Майя. – Между ними нет никаких различий. Но тот, который был с нами, погиб… Остался второй – человек-первооснова.

– Первооснова Хейдель тоже погиб, – замечаю машинально я. – Давно погиб… в туманных пропастях Меркурия, после того, как встретили его твои миолмы.

– Теперь ничто не в силах возродить его! – в голосе Майи тревога.

– Вот и прекрасно. Таким, как Хейдель, нет места ни в одном из миров… Я, кажется, начинаю понимать ее объяснения. Конечно, не до конца, не полностью, но кое-что все же улавливаю. Допустим, что человека можно размножить подобно фотокопиям, хотя я и не представляю себе как. Но зачем?..

Н-да… Мир, который в первую минуту показался мне красивой сказкой, постепенно обрастает реальной плотью и в конце концов обретает в моих глазах отнюдь не сказочную сложность… Внезапно зарождается догадка:

– Скажи мне, Майя… Ты тоже представляешь собой эту самую… алитору?

Замечаю, что мой вопрос ее взволновал.

– Да, двойную.

– Ту, вторую, тоже зовут Майя?

– Да, так звали ее. Сейчас ее зовут Руада. Она далеко отсюда. Но если пожелаю, я могу вернуться туда, в большой мир Туаноллы.

– И тогда вам с Руадой могут вернуть обычное единство?

– Конечно… Но я не хочу, хотя объединенные знания сделают наше единство богаче. Да и она не захочет…

– Вот как! Отчего же?

Синие глаза становятся удивительно глубокими, нежными. Неземные глаза…

– Я боюсь, что нас будет разъединять бездонная пропасть.

– Что именно?

Предчувствую что-то большое и грустное для себя.

– Любовь… – слышу в ответ.

Молчание. Эта минута тишины одинаково нужна мне и ей.

– Да, теперь тебе будет трудно… – наконец прерываю молчание. – А твоя первооснова не имеет на тебя каких-либо преимущественных прав?

Задавать этот вопрос, конечно, не следовало.

– Прав?.. – переспрашивает Майя. Качает головой: – Нет. Мы совершенно одинаковы: она – это я, я – это она. Но мы существуем независимо друг от друга и лишь с течением времени обретаем различие.

– Но зачем, Майя, зачем все это, зачем? – восклицаю я, в отчаянии сжимая ее маленькие руки в своих ладонях. – Какой во всем этом смысл?!

Видимое пространство за ее спиной наполняется вертикальными колоннами ярко окрашенных лучей. Цвет лучей быстро меняется от золотисто-желтого до рубиново-красного, от изумрудно-зеленого до ультрамаринового, и есть в этой игре что-то от радужно колючих вспышек на гранях алмаза. Откуда-то издалека доносится приглушенный гул.

Майя смотрит на меня и молчит. Опомнившись, я отпускаю ее руки. И тоже молчу, стыдясь своего внезапного и, может быть, непонятного ей порыва. Красочный накал достигает своего апогея, вибрирует на самых высоких нотах цветовой симфонии. Кажется, будто все вокруг вот-вот расплавится и потечет, завертится в чудовищном водовороте огня… Но что-то мешает этому: не выдерживают, обрываются струны лучей, угасают источники света.

Наступает призрачно-таинственный покой…

В сумраке можно различить матовые купола каких-то грибовидных сооружений, смутные контуры странно разветвленных конструкций. Бледные полоски света, которые невесть откуда просачиваются сюда, в этот изменчивый мир, еще недавно блиставший всеми оттенками спектра, производят удручающее впечатление. Тишина… Но тишина напряженная – будто ожидание взрыва. Бледные полоски вздрагивают и начинают мерцать, постепенно обретая полную гамму лазурно-голубых тонов. Голубое мерцание вызвало неожиданный световой эффект: над матовыми куполами возникают двойные ореолы трепетного свечения… Полукружия ореолов кажутся сводами прозрачных, уходящих в перспективу галерей.