Евтюх молчал.

Тумановский посмотрел на него вопросительно.

– Если американцы начнут толкаться, не создаст ли это как раз угрозу раскрытия нашего истинного интереса к этому району Тихого?

– Сделайте так, чтобы угрозы не возникло, – пожал плечами президент.

– Мы и так…

– Женя! – сказал Евтюх.

Тумановский замолчал, сжал губы в тонкую полоску, отвёл глаза.

– Извините.

– На нём держится организация всех мероприятий по тихоокеанскому рубежу, – кивнул на заместителя Петрян Павлович. – Мы сделаем всё возможное, чтобы разрядить ситуацию. Но не всё зависит от нас, Николай Николаевич.

– С американцами будут работать все наши дипломаты и спецслужбы.

– И даже не от американцев. Во-первых, от наших парней-подводников, гуляющих по лезвию бритвы, от команды полковника Вербова, от командиров субмарин, хотя в них я верю. Но есть ещё один, совершенно не зависящий от них фактор.

Президент кивнул, мрачнея.

– Хозяева глубин океанов.

– Так точно, Николай Николаевич. Старогеи.

– Не думал, что фантазии писателей когда-нибудь реализуются.

– Это уже далеко не фантазии, верит в старогеев кто-то или нет.

Президент помедлил, налил себе третий стакан минералки, бросил взгляд на советника.

– Что ж, Игорь Ильич, готовьте мировую сенсацию. Сегодня же о находке на дне Тихого океана должна узнать вся планета.

Русский батиплав уплыл, и Криду почему-то стало тревожно. Несмотря на ставшие традиционными обвинения американских средств массовой информации в адрес злокозненности русских, капитан «Мистика» им не верил, зато знал, что в присутствии «противника» работается спокойнее.

– Давайте быстрее! – напустился он на моториста и бортинженера, пытавшихся заменить повреждённые блоки управления и перезапустить снова забарахливший двигатель. – Возитесь, как сонные раки!

– Мы не в доке, – огрызнулся Дуглас. – Здесь нужно заменить половину железа. Такое впечатление, что электроника сгорела от перенапряжения.

– Значит, сгорела.

– Этого не может быть! Тут куча предохранителей и хорошая защита. Но по всем признакам контур управления едва не накрылся вместе с компом из-за разряда.

– Долго ещё?

– Генератор, к счастью, работает, это уже хорошо, иначе сидели бы без света и воздуха. Думаю, скоро справимся, дайте нам полчаса. Да, Боб?

Хейг промолчал.

Крид сходил к пассажирам, лениво развалившимся на сиденьях десантного отсека. Делать им было нечего, и трое играли в карты. Командир группы Макьюэн возился с автоматом, совал палец в дуло, проверял затвор и механику подствольного гранатомёта. Увидев Крида, он поднял голову.

– Есть новости?

Капитан «Мистика» бросил взгляд на экраны отсека, играющие роль иллюминаторов. Оба показывали сине-фиолетовую тьму.

– Пока нет. Русские ушли, но обещали вернуться.

– Нам до лампочки их обещания. Быстрее запускайте двигатель, начнём осматривать этот грёбаный ангар.

– Стараемся. – Крид потоптался на месте, глядя на играющих «котиков», и вернулся в кабину.

Мысли роились в основном негативные. Помимо обиды на обстоятельства, капитана раздражало везение русских: они сумели каким-то образом справиться с ситуацией, их батиплав оказался не столь уязвим, как «Мистик», и это злило и расстраивало.