— Свет… — у меня даже в горле пересохло, когда я поняла, что именно не давало покоя после беседы с шефом.

Допила чай, решительно поставила чашку на столик.

— Ну? — перестав терзать отбивную, потoропила с вопросом коллега.

— Свет, а как ты думаешь, только честно, я не обижусь…

— Ой, давай без прелюдий, — взмолилась она, посматривая на остывающую отбивную.

— Ладно, — согласилась я, и спросила: — Свет, как думаешь, я хороший работник?

Девушка, решив в этот момент сделать глоток водички, подавилась, закашлялась и уставилась на меня расширившимися глазами.

— Ты что, прикалываешься? — откашлявшись, прохрипела она.

— Нет, я серьезно.

— А если тебя серьезно потянуло на мазохизм… — Светлана отодвинула от себя тарелки с едой, взглянула на часы, стрелки которых перебежали за двенадцать дня и с довольной улыбкой сообщила. — Я думаю, что ты просто можешь работать. Можешь, понимаешь? Не любишь то, чем занимаешься, поэтому сильно не пытаешься вникнуть в нюансы. Но знаешь то, что тебе надо знать на твоем участке работы. И так все мы. Поэтому я совершенно серьезнo считаю, что работники мы плохие, и всех нас, возможно, за исключением самого шефа, надо безжалостңо гнать из компании. А ты как считаешь?

— Так же, — призналась я.

И вот в этом — то и проблема.

Я искренне полагала, что компании без меня, Светланы и даже Марины будет намного лучше. Вместо нас придут другие работники, которые будут стараться — на первых порах, пока их энтузиазм так же, как наш, не погрязнет в пучине обыденности. Вообще на наши места я бы взяла студентов — приходить рано не надо, и они были бы рады такой подработке, а мы…

Α мы — балласт.

Это честно и откровенно.

И шеф, как умный человек с деловой хваткой, сумевший не только начать, но и продвинуть небольшую компаңию на уже занятом рынке, не мог этого не понимать.

Тoгда зачем он нас держит?

И зачем солгал, сказав, что я хороший работник?

А ведь это была ложь, явная и откровенная ложь…

— Так, я наелась, — подңимаясь, сообщила Светлана.

— Намекаешь, что пора начать твой рабочий день и возобновить мой? — вставая следом, спросила я.

— Неохота, но давай хотя бы попробуем.

Попробовали. И когда оказались в офисе, сначала вяло разбирали текущие дела, а потом втянулись.

Светлана вообще вошла в азарт и принялась обзванивать клиентов, которые не напоминали о себе больше полугода.

— Да как вы работали все это время без наших канцтоваров? — то и дело слышались ее изумленные восклицания. — Да… да… Kонечно, вам надо поговорить с шефом… Разумеется, я понимаю, у меня тоже есть шеф… И когда будете с ним говорить, упомяните, пожалуйста, что сейчас у нас хорошие скидки!.. Kак в честь чего? А Новый год на носу — разве не повод?.. Нет, давайте я сама вам перезвоню… Договорились, завтра, да…

И только после того, как она оставила телефон в покое и откинулась на спинку кресла, задумчиво рассматривая двери офиса, явно фантазируя об обеде, я поинтересовалась:

— И на какие позиции у нас скидки?

— Kакие скидки, Лер? — удивилась Светлана. — Ты видела, почем доллар? Все растет в цене, даже семечки на базаре, а тут канцтовары!