— Да? Ты в порядке, Сьюзен?
— Все хорошо, Дэвид. Ты меня ненавидишь?
— Ненавижу? Нет, конечно нет. Почему я должен тебя…
— Должен. Мэг должна. Потому что это я виновата.
— Ты не виновата, Сьюзен.
— Да! Это из-за меня. Без меня Мэг бы сбежала и не вернулась.
— Она пыталась, Сьюзен. Ее поймали.
— Ты не понимаешь.
Даже не видя ее, было понятно, что она изо всех сил старается не расплакаться.
— Ее поймали в коридоре, Дэвид.
— Что?
— Она пришла за мной. Как-то выбралась.
— Я ее выпустил. Оставил дверь открытой.
— Она поднялась ко мне, зашла в комнату и положила мне руку на рот, чтобы я не кричала, и подняла меня с кровати. И понесла меня по коридору, когда Рут… когда Рут…
Больше она не могла с собой справляться. Она заплакала. Я потянулся и прикоснулся к ее плечу.
— Эй, все нормально. Все хорошо.
—…когда Рут вышла из комнаты мальчиков — она, наверное, услышала — и взяла Мэг за волосы и бросила ее, и потом я упала на нее. Она не могла пошевелиться. Потом вышел Уилли, и Донни, и Рупор, и они начали ее бить. Потом Уилли пошел на кухню и принес ножик, прижал ей к горлу и сказал, чтобы она не шевелилась, или он отрежет голову. Отрежет голову, так и сказал. Они привели нас сюда. И бросили мои скобы. Эта сломалась.
Я слышал ее дребезжание.
— Потом ее опять побили, и Рут ее сигаретой… прижгла…
Она придвинулась поближе и уткнулась мне в плечо. Я обнял ее.
— Не пойму, — сказал я. — Она собиралась за тобой вернуться. Мы думали что-то решить. Зачем было сейчас? Зачем она хотела тебя забрать? Зачем забирать тебя с собой?
Она протерла глаза и всхлипнула.
— Наверно, потому… что Рут… Рут меня трогает. Здесь… знаешь… внизу. И один раз она меня раскровила… И Мэг… я рассказала Мэг, и она разозлилась… сильно разозлилась, и сказала Рут, что знает, и Рут опять ее избила, очень сильно, лопаткой от камина, и…
Ее голос сорвался.
— Извини! Я не хотела. Надо было ей сбежать! Она должна была! Я не хотела, чтобы ее били! Ненавижу, когда Рут меня трогает! Ненавижу Рут! Ненавижу. Я сказала Мэг, что она делает, и ее поймали. Вот почему она пришла за мной.
Я обнял ее, и покачивал, как младенца, такой хрупкой она была.
— Тс-с-с-с! Успокойся. Все будет… хорошо.
Я подумал, как Рут ее трогала. Могу себе это представить. Слабое, беспомощное дитя, неспособное сопротивляться, женщина с пустыми глазами, мерцающими, словно поверхность бурного ручья. Я отогнал эту мысль прочь.
Успокоилась она нескоро.
— У меня есть кое-что, — сказала она, всхлипывая. — Я дала это Мэг. Посмотри под столом. Рядом с Мэг. Поищи
Я нашарил спичечный коробок и огарок свечи дюйма в два.
— Где ты?..
— У Рут стащила.
Я зажег свечу. Ее медовый свет заполнил собой комнату. Мне стало лучше.
Пока я не увидел Мэг.
Пока ее не увидели мы оба.
Она лежала на спине, до талии накрытая какой-то грязной тряпкой. Грудь и плечи были обнажены. Везде синяки. Ожоги сочились жидкостью.
Даже во сне мышцы лица были напряжены от боли. Ее трясло.
Надпись сверкала.
Я ТРАХАЮСЬ. ТРАХНИ МЕНЯ.
Я посмотрел на Сьюзен и увидел, что она снова собиралась расплакаться.
— Отвернись, — сказал я.