А вот мысли об Алине, пошли куда приятнее и даже умиротворительно. В какой-то момент он даже поймал себя на том, что улыбается. В ту же копилку пошли и воспоминания об их поездках, и как он всячески избегал близкого общения с вдовами аборигенками. Надо сказать, выглядело то и впрямь забавно. Но что он мог поделать, если в какой-то момент заметил, что Алине не нравятся их домогательства. Ага. Она тогда была как собака на сене.

Ну наконец-то! И чего так не торопимся? Чего идем вразвалочку? Пошевеливайтесь, мать перемать! Не-эт. Не спешат. Большая кочевая повозка с парусиновым тентом, запряженная парой статных лошадей неторопливо двигалась примерно в полустоне метров от края леса. Один сидит на козлах, второй идет рядом. А где третий? Хотел было вооружиться биноклем, но вовремя сообразил, что эдак может себя выдать.

Третий обнаружился, когда они уже практически поравнялись с Игорем и вплотную приблизились к рубежу открытия огня. Оказывается он двигался параллельно повозке, слегка углубившись в подлесок. Эдакое боевое охранение. Безграмотное, дальше некуда. Но бандиты похоже так не считали.

В том, что это бандиты, а не подстава Болотина, Игорь успел убедиться, чуть раньше, пока имел возможность заглянуть под тент. Особо там рассмотреть ничего не получилось, но одну человеческую фигуру с мешком на голове, он все же увидел. А еще, одеяние бандитов. Те самые дождевики аборигенской выделки, аборигеновские же шляпы и повязанные платками лица. Оно конечно, территория дикая, и тут действует только закон сильного. Но с другой стороны, стрелять в безвинных ему претило.

Взял в прицел дальнего, того самого, что мелькал между деревьями. Метров сто. Это только кажется, что недалеко. На самом деле дистанция не такая уж и мала, тем более когда цель периодически ныряет за листву очередного кустарника.

Ай молодца! Бандит остановился, и бросил взгляд в сторону повозки. Более удобный момент попросту не подгадать. Игорь потянул спуск. Хлоп-п. Привычный толчок в плечо. Мужик сразу же опрокинулся на спину. Причем, что особо приятно, молча.

Оторвать приклад от плеча, повернуть карабин набок и стараясь не делать резких движений, передернуть скобу. Блин нужно будет все же озаботиться бесшумным болтовиком. С рычагом жутко неудобно.

– Леха, ты чего! Витька, Леху грохнули!

Возница все же обернулся в сторону подстреленного товарища. Возможно ему показался подозрительным шорох листвы и веток или вообще услышал звук упавшего тела, а как вариант, убитый все же вскрикнул, пусть Игорь этого и не услышал.

В любом случае, разбираться в этом он не собирался. Едва услышав предупреждение второй метнулся за какой-то надобностью к тыльной стороне повозки. Вот только добежать не успел, потому что именно в этот момент получил в спину горячий кусок свинца, и сунулся головой в высокую траву.

Возница ударил лошадей и одновременно потянул вожжи, разворачивая повозку. Глупое решение, пусть с направлением позиции Игоря он и угадал, начав разворот влево, и за одно прикрываясь тентом. В подобной ситуации не нужно думать об убытках или цепляться за транспорт. Как раз наоборот, его-то и нужно покинуть в первую очередь. Гулкий выстрел берданки и Бородин увидел, как мужчина выпал на землю.