– А папа что-нибудь знал?

– Нет, – вновь всхлипнула мать.

– Мама, да прекрати ты плакать! Ничего страшного не произошло. Самое главное, что папа об этом не знал. Представляешь, как ему было бы больно?

– Он не догадывался. Он думал, что ты его родная дочь.

– Хорошо, что ты ничего ему не сказала.

– Дочь, ну о чем ты говоришь? Разве я могла сказать ему такую вещь? Я же папу любила больше жизни, а эта встреча произошла случайно. Мы даже друг друга толком не знали. Это была совершенно случайная, ни к чему не обязывающая ночь. Я хранила свою тайну, как могла, все эти годы. Если бы папа что-то узнал, его сразу хватил бы инфаркт.

– Ему и не нужно было ничего знать.

– Дочь, ты меня осуждаешь?

– За что? Мама, с кем не бывает! Тем более что наш папа был гулена. Сколько раз он от тебя уходил и сколько раз возвращался?! Со счету можно было сбиться. А ты его всегда принимала. Безмолвно и безропотно.

– Но ведь я его очень сильно любила. Я и сама не знаю, как тогда оступилась.

– Мама, что было, то было. И не стоит себя постоянно винить. Папа оступился тысячу раз. Просто мужчины не обладают детородной функцией, а то еще неизвестно, сколько он бы детишек принес нам в подоле.

– Дочка, ты о чем говоришь?

– О жизни, мама. О жизни.

– Люся, а откуда тебе стало известно об этом Серже? Ведь о нем никому не известно, даже моим знакомым! Я и сама-то видела его всего один раз в жизни. Как ты про него узнала?

– Да так, пришлось познакомиться со своей сестрицей.

– Где?

– Мама, это долго рассказывать. Как-нибудь в другой раз.

– Доченька, да нам с тобой ничего от него не надо. Он совершенно чужой для нас человек. Я и не хотела писать ему это письмо…

– Какое письмо?

– Это как-то само получилось. Я вновь встретила свою подругу юности. Она приехала в Москву вместе с своим мужем.

– Та, которая вышла замуж за американца?

– Да, она. Пока муж уехал в посольство, она пригласила меня к себе в гости. Мы с ней распили бутылку вина и смотрели фотоальбом о ее жизни в Америке. На одной из фотографий я и увидела Сержа. Его семью. Они где-то все вместе в ресторане сидели, какое-то торжество отмечали. Я и узнала-то его не сразу, все-таки столько лет прошло, и я видела его один раз. Моя подруга рассказала мне, что он сказочно богат, что он очень влиятельный человек. Я совсем не хотела затрагивать честь и светлую память нашего любимого папы, но ведь его уже нет. Ты молодая, у тебя вся жизни впереди. И мне так захотелось, чтобы он тебе помог!

– Кто?

– Серж.

– Зачем?

– Я хотела для тебя лучшей доли. Ты работаешь с утра до ночи секретарем, и у тебя никаких перспектив. Папы уже нет, я на пенсии. А у этого Сержа денег много. Я призналась своей подруге, что у меня от него дочь, и она сама посоветовала мне ему написать, признаться в том, что у меня от него ребенок, и вложить в конверт твою фотографию.

– Мама, и ты это сделала?

– Да.

– Зачем?

– Я хотела тебе хорошего будущего и, я уже сказала, лучшей доли, а Серж вполне мог это тебе дать.

– Но ведь ты даже не посоветовалась со мной!

– Люся, ну ты сама подумай, как я могла с тобой советоваться? Я же не могла все это тебе рассказать. Моя подруга дала мне его домашний адрес. Она сразу поверила в то, что ты дочь Сержа.