— Это так, но сейчас-то нас больше всего Кавказ тревожит. Британцы в свое время получили по загривку от русских войск, усмиривших Шамиля. Но от своих заветных целей не отказались. Вспомни, хотя бы, их вторжение в Азербайджан летом 1918 года.
Англия была активным участником вооруженной интервенции против России, послужившей толчком к развертыванию в стране Гражданской войны. Английские интервенты вторглись и в Азербайджан, где весной и летом 1918 года в ряде районов и в Баку была установлена Советская власть. Всему миру известна зверская расправа над двадцатью шестью бакинскими комиссарами, учиненная английской «военной миссией» вместе с эсэрами. Творя бесчинства, захватчики не забывали о главном — о грабеже. По весьма заниженным оценкам англичане за время оккупации вывезли из Азербайджана тридцать миллионов пудов нефти, ценного сырья и товаров на сумму двести семьдесят девять миллионов золотых рублей. Поднявшийся против захватчиков азербайджанский народ с помощью Красной Армии сумел отстоять свою независимость. В ходе военных действий у оккупантов был отбит целый эшелон с награбленными ценностями, а в результате блестящей операции в гавани Энзели было перехвачено сто шестьдесят тысяч пудов хлопка, двадцать пять тысяч пудов рельсов, до восьми тысяч пудов меди.
— Ну, а сразу после распада Советского Союза, — продолжил мысль сына Дмитрий Иванович, — Англия и Соединенные Штаты Америки объявили Кавказ зоной своих интересов. Не только здешние богатства их прельщают, не только нефть, марганец и прочие полезные ископаемые. Для них важнее, пожалуй, другое — удобный и близкий путь через Кавказ к Персидскому заливу. Потому и стремятся они потеснить Россию, лишить ее стратегически выгодной позиции.
Меркульев-младший остановился и внимательно посмотрел на отца:
— Значит, ты понял, почему я считаю, что мое место там, на заставе, где решаются стратегические интересы Отечества. Не так ли?
— Ловко ты повернул.
— Стало быть, убедил я тебя?
— Главное, убедился я, что ты не ради славы и карьеры решил продолжать службу. Вижу, что сын — настоящий пограничник, верен семейным традициям.
Хасан вторично посетил Турка. Неспешный разговор проходил за чаем. Горный амир передал последние новости:
— Федералы захватили несколько пещер — самых удобных, расположенных недалеко от границы. Они были подготовлены для длительного пребывания в них наших воинов. До сотни человек в каждой могли разместиться. Все запасы, хранившиеся там, пограничники перетащили к себе в новый отряд. Нужны деньги для срочного оборудования новых пещер, закупок продуктов и боеприпасов.
— Сейчас это важнее всего. Только денег мало. Из моих посланцев в Панкисси вернулся только один. Более половины того, что он принес, я выделю тебе.
— Этого вряд ли хватит.
— Наши покровители рады помочь нам в трудный час, но они попали под жесткий контроль. Все их финансовые дела просвечиваются насквозь.
— Разве у них нет других путей доставки денег, оружия и боеприпасов?
— Пообещали в ближайшее время решить вопрос. Основным источником средств остаются наркотики. Героин самого высокого качества будет в основном идти, как и прежде, из Афганистана через Таджикистан. Это — главный канал. Активизируют и второй канал — пока он был запасным — через Иран, по Каспию в Астрахань, оттуда — в центр России. Главным образом, в Москву и Подмосковье.