Ник молча положил всё перечисленное и, даже не попрощавшись, вышел из кабинета. На душе было гадко и всё, что ему сейчас хотелось, это забыть всё и вся. Весь день он провёл, катаясь без особой цели по линиям метро и когда уже стемнело, он собрался было идти домой, но вдруг увидел у какого-то кафетерия своего отца. Он бы и не обратил внимания, учитывая, что с ним отношения переживали далеко не самый лучший период, но с ним рядом шёл не кто иной, как начальник отдела, где служил Ник. Сердце Кантена учащённо забилось, он решил подслушать их разговор. Сквозь открытое окно он мог различить, что они говорят.
- Мистер Кантен, при всём уважении... Я не могу закрыть на это глаза. За год было минимум восемь случаев злоупотребления должностными полномочиями со стороны вашего сына. Кроме того, недавно в его машине был обнаружен героин. Вы ведь понимаете, о чём я?
- Прекрасно понимаю, сэр, - обречённо вздохнул Кантен-старший. - Понимаете, я ни коим образом не оправдываю Ника... У вас ведь есть свои дети?
- По-моему, это не имеет особого значения. Знаете, из песни слов не выкинешь, а фактов из биографии - и подавно.
Кантен-старший на какое-то время задумался. Ситуация была, мягко говоря, удручающей. Всё, что он мог сейчас сделать - это попытаться минимизировать последствия для Ника.
- Я вас прекрасно понимаю. Ник не подарок, но он - мой сын. Я всегда ценил людей принципиальных и упорных. Тех, кто был уверен, что цель оправдывает средства... - мистер Кантен внезапно перевёл стрелки, что заставило начальника отдела насторожиться.
- Вы что, пытаетесь меня купить?
- Ну зачем же так грубо? Если пресса узнает, что один из лучших ваших сотрудников попался на употреблении наркотиков, это ведь будет скандал... Неужели вам не дорога репутация отдела? - в ответ последовало молчание. - Сколько будет стоить моё спокойствие?
- Ну, если подумать... О чести службы надо бы позаботиться... Злоупотребление полномочиями, приём наркотиков... Это же гарантировано "волчий билет". Таким не место в ФБР.
- Не спорю, - ответил мистер Кантен. - Пятьдесят тысяч. Согласны?
- Хмм... Всё, что я могу сейчас сделать - это минимизировать последствия увольнения для Ника. Вот только как? Столько свидетелей...
- Семьдесят пять! - Кантен-старший быстро уловил нить разговора и сейчас он надеялся быстрее сторговаться.
- Вообще, когда речь идёт о чести мундира, я считаю, что торг в принципе не уместен. Но так уж и быть, исключительно из уважения к вам и былым заслугам Ника, я готов "подчистить" ему биографию. Всё будет выглядеть, как добровольная отставка... - в этот момент мистер Кантен приоткрыл кейс с деньгами и с сомнением посмотрел на собеседника. - Хорошо, мистер Кантен, согласен на сто тысяч!
- Что?
- Да-да, сто тысяч. Согласны?
- По рукам! - ответил Кантен-старший. - Всегда знал, что на вас можно положиться.
Собеседники пожали друг другу руки и когда мистер Кантен собрался уже уходить, его окликнули:
- Постойте, так а что вы будете делать с Ником потом?
- Это уже моё личное дело, - сухо ответил Кантен-старший и поспешно вышел.