Матери, в прошлом атаман римских разбойников, молча кивнул, короткими взмахами руки послал два отдельных отряда захватить боковые выходы.

- Пленных не брать, - повторил он с некоторым удивлением, обернулся ко мне. - А что, зачем-то берут?

- Для выкупа, - объяснил я. - Вот Вернер фон Урслинген может объяснить.

- А-а-а, - сказал он понимающе, - это хорошо, но сложно. Лучше убить сразу - удовольствие получаешь тут же.

- Верно, - одобрил я, - разве счастье в деньгах? Плохо, когда благородное искусство войны начинает монетизироваться.

- Отдых здесь? - спросил он. - Люди уже не могут сражаться.

- Да, - ответил я. - Но лагерь разбить лучше вне здания. Чтобы не захватили врасплох.

- Будет сделано!

Воины отдыхали после изнурительной битвы, я обходил лагерь, когда из красного тумана появился запыхавшийся солдат в одежде ассирийского воина, прокричал торопливо:

- Ваше Величество!.. Ваше Величество!

Тамплиер и Сигизмунд, выхватив мечи, так дружно загородили меня, что столкнулись стальными плитами могучих плеч.

Я спросил настороженно:

- Что там?

- Они хотят, - выпалил он преданно, - говорить с вами!

- Кто?

- Мятежники!..

Я пробормотал:

- Почему со мной? Я не глава наступления.

Он сказал с некоторым удивлением:

- Это верно, однако почему-то считают вас очень важной фигурой.

- Я не важная, - сказал я. - Как раз впервые чувствую себя почти пешкой, а не фигурой. Обидно! Хотя, конечно, пешка может стать кем возжелает, если дойдет до крайности…

- Важно не то, - возразил он, - кем вы себя чувствуете. Важно то, кем вас чувствуют они.

- Ишь ты, - сказал я, - грамотный? Ничего, грамотных убивают даже легче. В общем, пусть разговаривают с архангелом Уриилом. Он архистратиг… правого крыла. Или вице-архистратиг? В общем, он здесь главный. А я так, ударная сила.

Он покачал головой:

- Нет. Хотят с вами.

Я пробормотал:

- Ну, разве что я как бы нечто серое, компромиссное, как размагниченный либерал, что принимает все состояния подобно амебе… Ладно, только стоило бы испросить полномочий и от небесного легиона… Хотя не будем упускать момент! Переговоры всегда лучше драки.

- Что передать?

Я подумал, сказал веско:

- Встретимся посредине между нашими армиями. Я приду один.

- Так и передам! - вскрикнул он. - Ваше Величество?

- Иди, - милостиво разрешил я.

Через четверть часа я вышел за пределы нашего лагеря. В красном тумане почти сразу показались фигуры двух существ. У одного из-за спины приподнимаются крылья, второй явно человек почти современного склада, во всяком случае доспехи хотя чужеземной ковки, но шлем с забралом, пластинчатый набор из стальных полос закрывает руки и ноги, а панцирь украшен смутно знакомым гербом.

Ангел остановился, человек выступил вперед и коротко поклонился.

- Муцио Аттендоло, - представился он, - командующий отборной армией.

- Ого, - сказал я с уважением, - тот самый, что гнул подковы? По прозвищу «Сфорца», на вашем диалекте «Сильный»?

Он поклонился:

- Здесь я потом часто встречал своих родственников и был счастлив узнать, что мне посчастливилось основать род великих и грозных кондотьеров и правителей королевства… Ваше Величество, это Огиэль, один из князей ада.