- Как и он тебя, - заметил я. - Почему?

- Он принимает только тех, - ответил он, - кто тогда дрался с ним плечо к плечу против общего врага. А ко мне даже не знает, как относиться…

- Я сперва еще разок пообщаюсь с отцом Дитрихом, - сказал я. - Хочу ему поручить деликатную работу.

- И ему, - уточнил Азазель.

- Да ладно, - возразил я, - кому я что поручаю? Все добровольцы. Либо идут с нами, либо мы их вешаем. У человека всегда должен быть выбор, как сказал Господь.

- А что поручишь твоему церковнику?

- Когда войдем в ад, - сообщил я, - вторгнемся с миротворческой миссией принуждения к миру и демократии, то надо, чтобы за нами перекрыли выход. Нет, мы не штрафбат, просто эти сволочи, новые мятежники, могут обойти нас тайными тропами ада и вырваться на свободу. Здесь у нас свобода, не слыхал? Ну, все относительно… А на свободе да без чистой совести такого натворят! По себе знаю.

- Армия церковников, - сказал он понимающе, - да, в наступлении они полное ничто, но оборону держать смогут.

Я сказал тихо:

- Плюс маги.

Он покрутил головой.

- Всегда поражался, как ухитряешься держать их в одном войске и не дать перерезать друг другу глотки.

- Я им всегда подкидываю общего врага, - сообщил я военную хитрость. - А пока дерутся плечом к плечу, могут пусть не подружиться, но столерантничать и помультикультурничать на благо общего дела построения авторитарной демократии с моим человеческим лицом. А потом, глядишь, что-то и построим.

В его глазах я увидел багровый огонь приближающегося Маркуса, а когда он заговорил, я уловил почти человеческую симпатию:

- Ты и мысли не допускаешь, что все погибнет… Как это по-человечески!

- Мартин Лютер как-то изрек, - сообщил я, - или изречет, что если ему скажут, что завтра конец света, он сегодня все равно посадит дерево.

Он вздохнул, поднялся.

- Я отбываю.

- На коне? - спросил я. - Все равно забери, а то собаки воют, когда твоего облого зрят.

- Собаки видят больше, - согласился он. - А людям и не обязательно. Люди обожают обманываться.

Он исчез в мгновение ока, меня это все еще поражает, он же во плоти, а это значит, лишен возможности перемещаться, как ангелы. Значит, отыскал некую могучую магию, молодец, вживается в нашу жизнь.

Я поднялся в седло и повернул арбогастра в сторону собора, Бобик громко ахнул, в больших глазах обида, непонимание и вопрос крупными буквами: ну какая там охота? Я так давно гусей не ловил! А какие в соборе гуси?

- Есть там гуси, - заверил я. - Еще какие! Сытые, откормленные… Но ловить их, увы, браконьерство и посягание на власть церкви, так что мы пока не посягатели, секуляризация еще впереди.

Ворота распахнуты, народ выходит, крестясь, но лица просветленные. Что не отнять у церкви, так это умение давать людям утешение и душевный покой, а также настраивать их на благополучный исход любого хорошего дела.

Отец Дитрих медленно переворачивает листы толстой старинной книги, но не Библии, ту узнаю издали. Я приблизился осторожно, страшась помешать его чтению, однако отец Дитрих встрепенулся, поднял голову:

- Сэр Ричард?

- Да, - ответил я, - удалось переговорить тут с… некоторыми, помощь обещана. Без всяких условий.