Руки у Дениса были оцарапаны острыми коготками котенка, успехи в учебе скользнули вниз.

Естественно, это не прошло мимо внимания мамы:

— Денис, я договорилась отдать Мурзика в хорошие руки, — как-то заявила она во время ужина.

Если бы вот сейчас, сию минуту над ухом Дениса шарахнула пушка или в тарелке возник инопланетянин, он бы не так отреагировал.

— Что-о?! — вскричал он. — Ка-ак отдать? Почему? — Слезы выступили на глазах от такой несправедливости.

— Мурзик тебе мешает учиться. Раз!

— Мама — нет! Мамочка…

— Выслушай меня.

— Но я не хочу, чтобы ты отдавала…

— Выслушай сначала.

— Но мамочка…

— Без истерик, пожалуйста, — вежливо предупредил папа и дипломатично добавил. — Оба.

— Мурзик мешает тебе учиться. Ты забросил уроки. Раз! — мама подождала возражений, но их не было. Денис молчал, сжав губы. Слезы ручьем бежали из глаз. — Второе, посмотри на твои руки — все в царапинах! Так недолго занести инфекцию и попасть в больницу. Ты хочешь в больницу?

Денис молчал. Он не хотел в больницу, но больше всего не хотел лишиться Мурзика.

— И третье, ты вообще перестал выходить на улицу и играть с ребятами. Ты вырастешь одиноким эгоистом…

— Эгоистом становятся не поэтому, — заметил папа.

— Помолчи! — приказала мама папе. — К тебе у меня тоже есть претензии.

— Молчу-молчу, — сказал папа, но не замолчал. — Вообще-то, сын, твоя мама права.

— Я всегда права, — констатировала мама.

— Ну, не всегда… — вскинулся было папа. — Ладно, я не буду при ребенке делать тебе замечание…

— Попробуй только… — бросила мама вызов, но папа его не принял.

— Сын, если ты будешь соблюдать три условия, что поставила тебе мама, я уговорю ее, чтобы Мурзика не отдавать, даже в хорошие руки. Понял?

— Как это ты уговоришь? — более веселым голосом спросила мама. — Каким образом?

— Есть у меня способ. Так как, сын?

Денис очень уважал папу, и очень его любил. Нет, он любил и маму. И, наверное, больше… Вернее… Короче, он любил их обоих и… Мурзика.

— Так как, сын? — повторил папа. — Если ты не принимаешь эти три условия…

— То завтра я отнесу котенка и отдам в хорошие руки. Договоренность уже есть, — почему-то весело продолжила мама.

Денис мог возразить и маме, и папе. Во-первых, Мурзик не мешает ему учиться. Разве только чуть-чуть. Во-вторых, он моет руки с мылом и этой… инфекции не занесет. И у Мурзика когти чистые, сколько он царапается, а этой… инфекции нет. И, в-третьих, на улицу Денис не хочет ходить, потому что ему интереснее дома с Мурзиком. Ну, и насчет эгоиста… если Денис и вырастет эгоистом, то хорошим… Так мог возразить Денис, но не возразил, благоразумно промолчал. Он понимал, что его возражения ничего не дадут. Потому и согласился на родительский ультиматум. Правда, он не хотел быть побежденным и выставил свой главный аргумент:

— Папа, в кино это называется — шантаж, — он с трудом выговорил слово, но выговорил и остался этим доволен.

Папа хмыкнул. Мама отвернулась.

— Не понял, ты согласен выполнять три пункта нашего договора? — каким-то сдавленным голосом спросил папа.

— Я уступаю силе, — гордо сказал Денис, вылез из-за стола, подхватил под живот Мурзика и пошел в свою комнату. По дороге он прошептал котенку в ухо: — Мы друзей не предаем, правда, Мурзик?