К сожалению, я ничего не мог с этим поделать. Прямо сейчас я не мог добраться до другого населённого пункта на своих двоих. Как только я покину деревню – то сразу же стану лёгкой добычей для местных монстров. Вот почему я достал серебряную монету, проливая горькие слёзы.

– Это ещё что такое? Один обозначает червонец. Десять золотых! – посмотрев на меня, объявил порядком удивлённый кучер.

В ответ я натянул на себя шокированную гримасу, будто впервые о таком слышал.

– Кхек! 10 золотых? Может быть, Вы имели ввиду 10 серебряных?

– Сударь, Вы, должно быть, впервые арендуете экипаж. Базовая плата за перевозку в безопасной зоне установлена в пять золотых. В областях, которые кишат монстрами, должна быть какая-то дополнительная прибыль. Так сказать, за высокий риск. На самом деле, это ещё дешево. Винстон находится далековато отсюда, так что это всего лишь базовый тариф.

– Вы хотите содрать с меня целое состояние всего лишь за то, что будете вести экипаж!

– Ц-ц-ц, вот почему я не люблю начинающих путешественников. Разве Вы не знаете, что все ближайшие монстры захотят напасть на нас, как только мы появимся в зоне их видимости?

– Нет! Я знаю, что местные монстры недостаточно быстрые, чтобы догнать карету!

Кучер вздрогнул. Мой аргумент оказался крайне убедительным, а потому он кашлянул и произнёс:

– Да, у монстров медленные лапы, однако они знают местность и обладают инстинктами прирождённых охотников. Они пользуются этими преимуществами и, временами, производят успешные нападения.

Наш диалог был похож на какую-то продажу наркотиков.

– Тогда Вам стоит быть более бдительным.

– Кхм-кхм… Ладно, так и быть, я уступлю Вам один золотой.

Хорошо. Торг начался. Основное правило заключалось в том, чтобы опустить начальную цену как можно ниже!

– 10 серебряных.

– …

– Что?

– …

Нет, ну почему кучер просто-напросто замолчал? Подобная реакция была весьма неожиданной. Как правило, в таких ситуациях НПС отвечали: «Ладно, я сброшу два золотых». Тогда я предложил бы ему 20 серебряных, на что кучер сказал бы: «Семь». Затем последовали бы 30 серебряных, шесть золотых, и так далее…

Таким был мой грандиозный план по снижению цены до двух золотых. Однако кучер просто перестал обращать на меня внимания, из-за чего весь план пошёл коту под хвост.

– Разве Вы не собираетесь торговаться?

– Да кто станет торговаться с таким жуликом, как ты?! Я был достаточно любезен, чтобы опустить цену до девяти золотых, но ты предложил 10 серебряных! И после этого ты хочешь, чтобы я торговался? Никто не станет иметь дело с таким мерзавцем!

– Вы что, забыли про «клиент всегда прав»? Я буду судиться с Вами и сделаю Вас безработным!

– Если хочешь подать на меня в суд – на здоровье! Только я крупно сомневаюсь, что профсоюз примет твою жалобу! А теперь прочь отсюда, наглец!

В Патриане мои торги всегда проходили успешно, поскольку моя репутация и близость с жителями были на максимуме. Таким образом, подобный ответ был для меня чем-то совершенно новым.

Итак, у меня возникла серьёзная проблема. В настоящий момент я располагал чуть более, чем тремя золотыми монетами. Задание Ашура оказалось ужасно сложным, а потому большую часть своего капитала я был вынужден потратить на лечебные зелья.