Они что-то кричали еще, орали… молча, но требовательно смотрели. Улыбался только наш «пророк», я сам нахмурился, не выдержав его жизнерадостности.

— Я не хочу выбирать… — проговорил я, глядя на Бориса.

— Знаю, но в этом мире по-другому людей не спасти. — пожал плечами Ратник. — Этот мир, даже не мир смерти. Хищные деревья, плотоядные черви, гигантские насекомые и тысячи монстров что готовы сожрать любого, кто попадет в их лапы, а теперь еще и собирающийся на дне океана Голод. Либо подчиниться и выбрать десять тысяч, что будут жить как Старшие, либо умереть. В этом мире другого выбора нет.

— Нет. Должен быть… — проговорил я, но замер на полуслове. — Может ты и прав…

— Господин, я слышал, что старшие получают собственный алтарь, для связи со своими родичами. Передают им свою способность. — обернувшись поклонился я Аабу. — Могу я сделать то, ради чего убивал на арене и в сезоне Возвышения?

— Да. Принесите ему алтарь! — прогрохотал правитель, но рядом со мной тут же упал на колени Петр.

— Прошу, великий, не казните, но у нас уже есть алтарь. — склонившись в поклоне произнес Гений. — Разрешите, мы используем его?

— Интересно. Дай его сюда. — приказал Ааб, и ученый достал из пространственного хранилища уже знакомцу мне перевернутую пирамиду, но теперь украшенную и дополненную креплениями для переноски и установки. Чудо артефакт поплыл по воздуху прямо к правителю, и тот внимательно рассмотрев устройство милостиво кивнул. — Ваша раса будет полезна. Приступайте.

— Молю, пять тысяч! — снова запричитала Гарвия.

— Слава, не отказывайся. — вдруг сказал Борис. — У тебя же есть средоточие душ? Бардовый кристалл… дай ему напиться ее крови. Эй гоблин, тоже иди сюда.

— Если вы задумали обман, пойдете в жертву все. — проговорил Наместник, с интересом, но без опаски наблюдающий за нашими действиями. — Алтари будут пить вашу кровь неделями.

— Мы не осмелимся, господин. — улыбнулся Борис, чуть поклонившись. — Этот мир — полностью ваш, и никто не сумеет этого оспорить.

— Верно. — удовлетворенно кивнул Титан.

— Королева Гарвия, ты передаешь мне право решать за свой народ, за их жизни и смерти? Отдаешь ли ты мне их души, как твою? — спросил я, взглянув на женщину, достав камень и протянув ей.

— Да. — односложно ответила она, глубоко оцарапав ладонь острой гранью. Проступившая на руке кровь без следа впиталась в камень.

— Вестник Демекс, ты передаешь мне… их души, как и твою? — спросил я повернувшись к гоблину. Тот сомневался чуть дольше, но ритуал был соблюден. Глубоко вдохнув, я повернулся к алтарю и вставил камень в идеально подготовленное углубление. Теперь предстояло самое сложное.

— Ты должен отдать способность, которую получат твои соплеменники. — проговорил Титан, с интересом наблюдавший за клятвами. — Пролей кровь и выбирай с умом, Чемпион.

Возможно, именно так и было бы, приноси я жертву алтарю Тысячи. Или меня заставили бы выпотрошить собственных друзей зачарованным кинжалом, чтобы вытащить их силы и отдать их алтарю для роста могущества, но все это было не важно, ведь стоило каплям крови упасть на пирамиду, как в голове один за другим вспыхнули четкие образы.