— В текущей ситуации мы не в силах им помочь. — жестко заметил Орлов. — Просто нет транспорта и средства переброски. К тому же, нам самим пока хватает, но это только пока.

— Можно послать отряд на консервные заводы. — предложил старый снабженец. — Даже если они под водой — банкам все равно. Благо они близко и готовой продукции там должны быть сотни тонн.

— И как их поднимать? — спросил генерал, и не дождавшись ответа вздохнул. — Нет, у нас есть свои выжившие, за которых мы несем ответственность. И слишком много факторов ненужного риска. К тому же вы все знаете — под водой осталось много слизи убитого бога. Как бы нам не потревожить эту тварь. Дальше? Все? А что с поселениями на северо-востоке?

— Пока связаться с ними не удалось. Рации дальнего радиуса действия забиты помехами. — отчитался офицер связи.

— Ясно. Чтож, господа. Вы все свои задачи знаете. Никого не ждем, готовимся. Как только прибудет топливо… — продолжил говорить генерал, но я его уже не слушал. Поднявшись, я начал ходить из стороны в сторону, обдумывая следующий шаг.

— Они собираются обменять нас, словно какой-то товар. — мрачно проговорил Михаил. — Фиговый расклад.

— Не продать — казнить. — подчеркнул я. — Удержать нас, да еще и на обмен сдать… Легче воду решетом носить или выяснить что задумали мухи. Но если они на это пойдут, если мы сами им позволим нами понукать… Нет, так не пойдет.

— Есть какие-то идеи? — удивленно посмотрел на меня Михаил. — Опять хочешь сбежать?

— Может быть. — поморщился я, с сожалением понимая, что бежать некуда и без плана нам не обойтись. — Нужно получить хоть половину полоски энергии.

— Не спится? — спросил Михаил, когда после получаса на кровати я сдался и сел на кровати, окончательно отказываясь от идеи попробовать выспаться прямо сейчас.

— Не выходит. — ответил я, поднимаясь. — Впервые черт знает за сколько отоспался. Не думал, что пожалею об этом.

— У меня тоже. Но проблема не в этом. Ты говорил про план — что с ним? — спросил боксер, подсев за стол. — Что ты хочешь сделать? Сбежать от всех?

— Я знаю, что это невозможно, так что нет. — с сожалением ответил я. — Пока приходит в голову только открытие порталов в поселения. Это поможет торговле, переброске войск и обороне. Если они увидят, что живыми мы полезней, может…

— Погоди. — покачал головой Михаил. — Ты же помнишь, почему мы их вообще перекрыли? Они как маяк для пожирателей, сотни тварей к ним шли со всех сторон.

— Мы уничтожили Голод. — возразил я, но тут же вспомнил прячущуюся в шахте черную отвратительную жижу. — Мать перемать.

— Именно. — кивнул боксер. — Никто не может гарантировать что нападения не повторятся. Да, сейчас твари попрятались на глубине, под водой и в расщелинах. Возможно, у них так действует коллективный разум или инстинкты выживания. Но ставить постоянные телепорты, да еще без защиты — чревато.

— И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать? — спросил я, сжав кулаки. — Тебя устраивает что они торгуют нашими жизнями словно консервными банками? И не только нашими, они же, по сути, за тысячи людей решают!