— А, полагаю, вас по-прежнему волнует, спал ли я с Кэй? И вы думаете, что спал. — Темные глаза зло сверкнули.

— Я думаю, что вы спали с Кэй? За кого вы меня принимаете — за полную дуру? Я не думаю, я знаю!

— Ну, уже хорошо, что вы способны допустить мысль, что кто-то может быть рядом со мной. Мысль интересная, но хотелось бы знать подробнее ваши соображения на сей счет, — с вызывающей улыбкой на одном дыхании произнес Крис.

— Вы просто наглец! — вырвала у него свою руку Тиффани.

Мужчина нервно передернул плечами.

— Скажите обо мне что-то новенькое, чего я не знаю! Я такой, какой есть. И вам пора бы это знать.

— Никогда не думала, что вы сможете так поступить… что вы уедете! — Тиффани почувствовала, что под холодным взглядом Криса она вот-вот расплачется. Совершенно ясно — он к ней равнодушен. Как же она была права, ни на что не надеясь, не веря ни в какой сказочно-счастливый конец их истории.

Тиффани резко повернулась и бросилась к своему пикапу. Села, громко хлопнув дверцей, и на предельной скорости помчалась домой, почти не видя дороги из-за слез.

Вечером того же дня Тиффани пришла в голову мысль купить этот злополучный дом. Откуда-то из темноты вдруг всплыли насмешливые слова Кэй. Вызов брошен — может быть, стоит ответить?

Девушка ходила по комнате взад-вперед. Ах, как все отвратительно! Противно вспоминать все случившееся днем. Ее воображение рисовало картину: эта парочка на вычурной кровати. Мука непереносимая!

Она оглядела свое убогое жилище. Ясно, что еще один этап ее жизни себя изжил. Здесь ей было хорошо. Здесь она пыталась сохранить свое здравомыслие. Но внезапно ею овладела клаустрофобия, словно стены домика вдруг как-то сузились, став невыносимо тесными.

Настало время перемен! Не кардинальных, нет. Ей не нужна полная метаморфоза: кур и коз она обязательно оставит, будет, как и раньше, жить достаточно скромно. Но ведь она — молодая, а жизнь проходит мимо, и все ее большие деньги лежат в банке. Тиффани раздала на благотворительные цели сотни тысяч. И все равно в банке осталась уйма денег, месяц за месяцем приносящих немалые проценты. Может быть, будет лучше всего, если она избавится от всех накоплений разом? Ей уже не раз хотелось поступить именно так. Но Тиффани — обыкновенное человеческое создание, и сама мысль о нищете, настоящей бедности, пугала ее, как и любого другого.

Да. Решение верное. Это хороший способ использовать наследство Джозефа. Возможно, ей удастся найти полезное применение этому дому — может быть, дом отдыха для обездоленных детей? Конечно же! А почему бы и нет? При этой мысли лицо девушки просветлело. И тогда она сможет всю себя отдать нужному делу… и значит про все забыть…

Что бы там ни случилось, но оставаться тут больше нельзя. И уж совсем глупо позволить себе рассуждать о том, что могло бы быть или не быть, если… Глубокий вздох сопроводил эту мысль. Кристофер Уолленджер ее не любит — надо смотреть правде в глаза, надо с этим смириться и жить дальше. Хоть сколько-то гордости у нее же осталось! Она покажет, что ее не сломили жизненные обстоятельства. И, в частности, обстоятельства, связанные с ним, мистером Уолленджером.