– Привет! Меня зовут Байсо, а тебя?

Девушка прыснула, вновь прикрыв рот ладонью:

– Байсо? Белый? Странное имя. Меня зовут Ао Минь.

– А кто такой этот лесной Ван?

– Хранитель леса, – не задумываясь, ответила девушка.

– Это понятно, но как он выглядит? Это огромный синекожий человек с десятью глазами? Или толстый подземный червяк с длинными усиками?

– Нет. Какие глупости! – рассмеялась Минь. – Лесной Ван – это медведь, только очень большой. У него густая жесткая шерсть, которую не может прорубить ни один топор и не может проткнуть ни одна стрела. Он следит, чтобы все в лесу жили правильно, и убивает нарушителей.

– На нас тут недавно напала стая огнеплюев. Ван не хочет их наказать? – спросил Байсо.

– Огнеплюи? – удивилась девушка. – Может, огневички? Такие симпатичные, розовенькие, с узорами на мордочке?

– Они самые, – буркнул я, глянув на перебинтованную руку.

– Огневички хорошие! Они никогда не нападают, мы их даже подкармливаем, а они помогают нам разжигать очаг по утрам. Может, вы первые на них напали?

– А древолазы? Эти жуткие обезьяны с красным мехом, который парализует всякого, кто к нему прикоснется.

– Ну да, – согласилась Ао Минь, – древолазы мне тоже никогда не нравились. У них такие противные морды, как у совсем древних старичков.

Мы с Байсо переглянулись, не в силах сдержать удивление. Откуда пришла эта девушка? Точно ли мы говорим про одних и тех же животных и про один и тот же лес?

– А какой у тебя талант? – Байсо продолжал свои расспросы.

– Я неплохо пою. И еще мама хвалит мою вышивку, говорит, что у меня стежок к стежку ложится. Да вы и сами можете посмотреть, вот, на туфельках, – и она выставила вперед ножку, где по красной ткани туфли разбегались желтые блестящие нити.

– А использовать магию ты умеешь? – не сдавался брат.

– Ты такой большой, а все еще веришь в сказки? – снова улыбнулась Ао Минь и погладила белобрысую голову Байсо. – Эх, хотела бы я, чтоб у меня был такой братик, как ты, такой же беленький и любопытный.

Байсо отскочил, поправил волосы и возмущенно сказал:

– Я тебе не малыш, чтоб по голове трепать. А если магии не существует, то как огнеплюи, то есть огневички, могут плеваться огнем?

– У них такая способность, – словно маленькому пояснила она. – Кто-то умеет лазить по деревьям, кто-то громко кричать, а огневички умеют выдыхать огонь. Или ты думаешь, что люди могут использовать огонь тоже из-за магии?

– Шен, докажи ей, что магия существует! – потребовал Байсо.

Я задумался, как лучше это сделать. Вкачивание Ки в органы тела никак не доказать, и даже если я выше подпрыгну или быстрее пробегу, она может сказать, что я просто хорошо тренировался. Отпугивание кровавых бабочек можно объяснить травками или запахом тела. Если я подую и подниму ветер, то она скажет, что это обычный порыв ветра, и такое бывает. Пускать молнии и зажигать огонь я так и не научился, да любая магия с моим талантом потребует больших затрат, а я не собирался ради каприза Байсо раскрывать свой секрет.

В результате я смог придумать только одно.

– Кинь в меня чем-нибудь, – сказал я.