– Конечно, знают! – хохотнул Захар. – Особенно после того, как он пять лет отсидел за ограбление!

– Это ты его подставил! – Лена забилась в путах, пытаясь подняться. – Ты сам мне рассказывал, как вы сидели, пили пиво, а потом, когда он ушел, ты забрал бутылки с его отпечатками, вломился в магазин со своими головорезами, устроил погром, забрал деньги и ушел! Вот только нашли не тебя, а его! А сам он ничего не помнит! Потому что ты подмешал ему какую-то дрянь!

– Что только не расскажешь за дружескими посиделками… – Захар принялся развязывать ей руки. – Только почему ты ничего не рассказала участковому? Потому, что нет у тебя доказательств. А твой рассказ – это всего лишь слова… Ну что? Идем?

Никодим только кивнул и зашагал в темноту. Захар поднял Лену с земли и толкнул, заставляя идти вперед. За ними направились двое незнакомых мужчин. У одного из них она заметила в руках лопату, а у второго на плече висело ружье.

Монастырь спал. Парни спускались по лестнице, стараясь не шуметь, но эхо шорохом разносило их тихие шаги по темным коридорам. У ткани, занавешивающей коридор, Федор вновь увидел призрачную фигуру и первым скользнул вслед за ней.

Посветив фонариком, он увидел ступени, ведущие к почерневшей от времени двери подвала.

– Приехали! – Оказавшись у двери первым, Федор толкнулся в нее и посмотрел на спускавшихся друзей. – Закрыто.

– А может, просто петли заржавели? Ну-ка… – Петр с размаху изо всех сил приложился плечом. Дверь натужно заскрипела, открываясь. В лицо пахнуло сыростью и холодом. – Точно. Заржавели. Видать, давно никто здесь не появлялся.

Лучи фонарей осветили каменную кладку и коридор, уходивший в неизвестность.

– Ну что? – Петр посмотрел на замерших в нерешительности друзей.

– Уже ничего! – Федя шагнул вперед.

Спустя какое-то время коридор привел их в небольшой зал, из которого шли уже три хода.

– Да тут целый лабиринт! – присвистнул Макс. – И куда теперь?

Федор вновь увидел женский силуэт. Он, словно указывая им дорогу, появился у правого хода и исчез.

– Туда!

– Уверен, Сусанин? – пошутил Кир, только в голосе его слышался страх.

– Абсолютно! – Федор бросился к указанному призраком коридору.

– Я даже не буду спрашивать почему. – Макс догнал его первым. – Но что-то мне подсказывает, что без потусторонней помощи не обошлось!

Вскоре коридор стал узким. Парням пришлось пробираться согнувшись, чтобы не удариться о толстые корни, заменившие некогда ровный земляной потолок. На полу тут и там теперь попадались камни и горки слежавшейся земли. Фонарик Кира выхватил из темноты оскалившийся череп.

– Там ме-мертвец?!

– Их тут много, если судить по словам старожилов.

Вдруг Федор остановился и поднял руку, давая знак друзьям. Они сгрудились возле него.

– Что случилось? – шепнул Петр.

– Слышите?

Парни прислушались. Вначале они ничего не услышали. Только биение собственных сердец и дыхание, но после до них донеслись приглушенные голоса и равномерные удары.

– Будто где-то что-то рубят… – Макс даже перестал дышать.

– Или копают! – Федя посмотрел на него, встретился взглядом с Петром. – Что теперь? Мы не знаем, сколько их!