Я этими словами прониклась и ускорила шаг. Мы выбрались из общаги через ту же неприметную дверцу, и некромант потащил меня куда-то по улице.

– Мы куда? – уточнила я, вспомнив, что мама меня перед поступлением в академию наставляла не ходить никуда с незнакомыми мужчинами. Я и не ходила до сегодняшнего дня. Но Эрис не был совсем незнакомым, не знаю, извиняло ли меня это.

– Ко мне, – коротко отозвался он. – У меня есть лаборатория.

Молодой человек выглядел таким сосредоточенным, что заподозрить его в неприличных намерениях я не смогла, поэтому и вопросов задавать больше не стала.

Жил некромант недалеко, в двухэтажном особняке. Я хоть девой была некорыстной, но оценила и ухоженный двор, и холл. К слову, лаборатория была выше всяких похвал – просторная, с хорошим освещением, даже несмотря на то, что находилась в подвале.

Но сделать ничего полезного нам не дали. Дверь слетела с петель, едва только Эрис успел приготовить оборудование. Некромант схватил меня за талию, и мы нырнули под алхимический стол.

– Ладно Софа! – заорал магистр Ренар из клубов дыма, которые застилали дверной проем. – Но ты, Эрис? Предатель!

– А что я? – Некромант высунулся, ойкнул, тут же нырнул обратно и спрятал лицо у меня в волосах. – Там еще профессор Сайзер! – трагически прошептал он, и я побледнела. Ректора боялись все от мала до велика. Седовласый и крайне неприятный тип доводил всех – и преподавателей, и студентов.

– Нолдон, – язвительно произнес профессор Сайзер. – Вот десять лет прошло с того момента, как вы закончили академию, а мозги до сих пор как у студента-первокурсника.

Отвечать некромант не стал. И я его прекрасно понимала. Вступать в спор с ректором себе дороже. Лучше отсидеться в тишине и покое под столом.

Профессор Сайзер забрал бутыль со Змием и исчез в огненном вихре вместе с магистром Ренаром, который все еще ругал своего безответственного друга.

Когда все затихло, я, испытывая смущение, осторожно выбралась из объятий Эриса. Уселась прямо на полу, скрестив ноги, и тихо поинтересовалась:

– Ну и что делать будем? – Была уверена, что некромант тут же спровадит меня домой, но он задумчиво прислонился спиной к столу, лукаво посмотрел и сказал:

– Зачем нам какой-то Зеленый Змий? У меня есть этурайское шампанское, лед и клубника. Как ты на это смотришь?

Я, чувствуя, как розовеют щеки, кивнула. Надеялась, что Эрис поймет, что именно хочу сказать. Он дураком не был и довольно улыбнулся. Поднялся с пола и, уже когда почти вышел из комнаты, поинтересовался:

– А тебе хоть восемнадцать-то есть?

– Давно уже исполнилось, – пожав плечами, ответила я и поймала хитрую усмешку, заставившую сердце стучать быстрее. Задумалась и все же крикнула в спину некроманту: – Но я все равно порядочная девушка, поэтому исключительно шампанское и клубника! Все!

В ответ раздался тихий, волнующий смех, который заставил задуматься о своей порядочности. И я так и не поняла, что он значил. Но это не имело значения. Не сейчас. Главное, я пусть и в своей манере, но сумела поймать мечту. А уж удержать я смогу. В свои силы я верила.