Постоянным покупателем истребителей-бомбардировщиков Сухого долгое время оставался Ирак. В дополнение к приобретенным ранее Су-20 он в восьмидесятых годах получил и новейшие боевые Су-22М, М3 и Су-22М4, а также «спарки» Су-22УМ. Иракские самолеты активно участвовали в длительной войне с соседним Ираном, начавшейся в сентябре 1980 года. Уже 22 сентября они нанесли массированный удар по десяти иранским аэродромам. В ходе затянувшейся войны Иракские ВВС. благодаря поставкам советской, китайской и западной техники, получили превосходство в воздухе. Так, в феврале 1986 года мощное танковое наступление иранцев под Дизфулем было остановлено ударами иракских истребителей-бомбардировщиков. С конца 1983 года «сухие» привлекались для бомбардировок городов противника для подавления духа населения — началась «война городов». С целью обескровить противника экономически наносились удары по нефтепромыслам, терминалам и танкерам, в том числе и с использованием ракет Х-29.
В августе 1990 года иракские войска оккупировали Кувейт. Под эгидой Америки были сформированы многонациональные вооруженные силы, собравшие весьма неожиданных союзников —в их рядах оказалась, например, Сирия и в то же время отсутствовал Израиль, что перечеркнуло планы Хусейна придать войне классический антисионистский характер.
С началом «Бури в Пустыне» иракский диктатор предпочел вывести свои лучшие самолеты, в том числе Су-22М, из-под удара и сохранить силы для грядущих войн. Было решено перебросить их на территорию недавнего противника —в Иран Согласно заявлению Иранского правительства, к ним было перегнано 148 машин, в том числе 4 Су-20 и 40 Су-22М,МЗ и М4.
Всего в воздушных боях, по официальным данным коалиции, Ирак потерял 34 боевых самолета (хотя в первых победных реляциях говорилось о 97). Среди них было три «сухих»: 7 февраля эти самолеты были сбиты ракетами АIМ-7М «Спэрроу», выпущенными с борта двух F-15C Они были перехвачены при попытке перегона в Иран и стали последними иракскими машинами, сбитыми в ходе «Бури в пустыне».
Афганские «защитники революции» мало утруждали себя боевой работой-на этом Су-22М подвешена лишь пара мелких бомб.
20 марта 1991 года, уже после окончания боевых действий, операторами самолета ДРЛО Е-3 была обнаружена пара Су-22М, выполнявшая полет в запретной для иракской авиации зоне над городом Тикрит. Предполагалось, что они намереваются бомбить бунтующие курдские селения. С борта «АВАКСа» навели истребители, в результате один Су-22М был сбит ракетой AIM-9M, выпущенной с самолета F-15C. 22 марта произошел еще один перехват истребителем F- 15С иракского Су-22М, шедшего в паре с учебным самолетом. Один из самолетов был сбит.
Из-за эмбарго, наложенного на поставки в Ирак, отправленные Накануне войны на ремонт в СССР 10 Су-22М и 2 «спарки» так и не вернулись обратно, оставшись на АРП-558.
Совершенно другая судьба ожидала афганские Су-22М, поступившие в 355-й авиаполк правительственных ВВС, расположенный на аэродроме Баграм. Их поставка в Афганистан на смену Су-7БМК предполагалась еще в 1979 году, однако апрельская революция и начавшийся вскоре ввод советских войск вынудили ее отложить. В затянувшейся войне афганские летчики никогда не выполняли совместных задач с советскими, имея свои цели, маршруты, руководство и организацию полетов; Отношение к боевым действиям у афганцев было достаточно прохладным, а интенсивность вылетов не могла идти ни в какое сравнение с показателями ВВС 40-й армии. Под стать этому выглядело и отношение к технике —поставки дармовой матчасти были гарантированы, и большую часть потерь составили небоевые потери — по причине списания из-за незначительных дефектов (после чего самолеты тут же растаскивались и разворовывались ио частям) и высокой аварийности при посадках, достаточно сложных в условиях горных аэродромов. При том сам самолет оказался весьма надежной и выносливой машиной, перенося откровенное пренебрежение нормами обслуживания, грязное топливо пополам с песком и неработающее оборудование, часть которого летала в качестве «балласта» (все это сплошь и рядом имело место и в других странах третьего мира).