Он ощупал карман пиджака в поисках мобильника, но ничего не нашёл. Наверное, забыл на столе.

Надо позвонить Полин. Он так соскучился по ней.

Около его рабочего места стояла Айрин.

— Ну как все прошло? — спросила она.

— Более-менее ничего, — Майкл устало вздохнул. — Наверное, придётся здесь задержаться подольше.

Девушка покачала головой.

— У меня там Полин наедине с моей матерью… Меня это немного волнует.

Айрин закатила глаза.

— Ну, если твоя мать такая же, как твой отец, то меня бы это тоже волновало. Ой, что я говорю про своего босса!

Они рассмеялись.

— Кстати, Полин звонила тебе рано утром, как только ты скрылся за дверями переговорной. Я взяла на себя смелость ответить, но наш разговор прервался. Какая-то связь в последнее время не очень…

— Спасибо, Айрин. Я как раз собираюсь ей позвонить.

— Я иду на ланч. Присоединишься?

Майкл посмотрел на часы.

— Не, нет времени. Второй раунд переговоров.

Майкл так и не смог дозвониться Полине. Телефон был отключен. Может быть, не хватило денег на счете?

Задумываться об этом ему было некогда, и, решив, что попробует позвонить попозже, мужчина углубился в изучение юридических документов.

За завтраком не было привычных тостов и апельсинового сока. Кофейник был полупустой. Даже матери Майкла не было поблизости. Полина посмотрела на часы. Может быть, она опоздала?

Наверху послышались шаги, и вслед за этим девушка увидела Одри Эверс, спускающуюся вниз по винтовой лестнице. В одной руке она комкала носовой платок, а в другой держала лист бумаги. Сердце Полины глухо забилось. Что-то случилось с Майклом?

— Одри? С вами все в порядке?

Увидев Полину, женщина всхлипнула и протянула ей бумагу.

— Полин! Я не понимаю, как можно так поступать?!

Девушка онемевшей рукой взяла лист бумаги.

Женщина тем временем продолжала громко рыдать, время от времени сморкаясь в носовой платок.

«Мам, я не хочу больше видеть и знать эту женщину. И ее ребёнок мне тоже не нужен. Скажи ей, чтобы убиралась прочь из твоего дома и больше не показывала своего носа. Я даже не собираюсь ей звонить. Если она тебе не поверит, то дай ей почитать этот имэйл.

Целую, твой сын»

Полина почувствовала, как ее зубы начали отбивать дробь. В глазах на миг потемнело, и если не перила лестницы, в которые девушка что есть сил вцепилась, то она бы упала.

«Нет, я должна взять себя в руки», — приказала она себе. — «Меня не на помойке нашли».

Она поглядела на мать Майкла. Криво улыбнулась.

— Я бы улетела прямо сегодня, миссис Эверс, но у меня нет денег на билеты.

— Ах, Полин!

Женщина в изнеможении села на ступеньку лестницы.

— Этот негодяй даже прислал деньги.

— Прекрасно, — Полина сжала зубы. — Не могли бы вы в таком случае помочь мне с покупкой билетов на самолёт? А я пока соберу вещи.

— Полин, ну как ты можешь уехать, не поговорив с Майклом?

— Судя по этому письму, он уже все решил.

Полина задыхалась от пронзительной боли, терзавшей ей душу. Она больше не в силах разговаривать с матерью этого человека. Какая же она дура, что поверила ему! Наступила на те же грабли. Ведь ее интуиция нашептывала тогда — не верь, не верь, слишком все сладко…