Привыкание является способом угашения безусловных реакций. Если на субъекта оказывает влияние неприятный стимул, которого нельзя избежать и с которым ничего нельзя поделать, то реакция избегания на него скорее всего угаснет, он перестанет реагировать на этот стимул, не станет обращать на него внимание, как будто бы его совсем не существует. Это называется привыканием. Первое время я считала, что уличный шум в моей нью-йоркской квартире просто непереносим, но постепенно, подобно большинству ньюйоркцев, я научилась спать под сирены, пронзительные крики, уборку мусора и даже звуки столкновения машин.

Я привыкла. Полицейских лошадей иногда тренируют, привязав в лежачем положении и подвергая множеству безвредных, но беспокоящих влияний, таких, как открывание зонтиков, хлопанье газетами, громыхание консервными банками и т. д. Так как лошади не могут пошевелиться, они настолько привыкают к пугающим зрительным и звуковым раздражителям, что в дальнейшем что бы им ни преподнесла улица они остаются невозмутимыми.

Метод 4 бесполезен для искоренения хорошо отработанного, самоподкрепляемого поведения. Тем не менее он хорош для борьбы с нытьем, дурным настроением, поддразниванием. Даже маленькие дети могут усвоить — и это открытие доставляет им удовольствие — что они могут прекратить поддразнивания со стороны более старших детей, просто никак не реагируя на них.

Поведение: Сосед по комнате повсюду разбрасывает грязные вещи.

Метод воздействия: Подождите, пока он повзрослеет.

Поведение: Собака на дворе лает всю ночь.

Метод воздействия: Этот тип поведения самоподкрепляется и редко угасает сам по себе.

Поведение: Дети слишком шумят в машине.

Метод воздействия: Определенный уровень шума естествен и безвреден; пусть он будет, они от этого устанут.

Поведение: Супруг обычно возвращается домой в плохом настроении.

Метод воздействия: Следите, чтобы его грубости не давали никаких результатов: ни хороших, ни плохих.

Поведение: Неправильный удар при игре в теннис.

Метод воздействия: Работайте над другими ударами, движениями ног и т. д., старайтесь сделать так, чтобы специфическая ошибка сошла на нет из-за того, что на ней перестают концентрировать внимание.

Поведение: Бастующий или ленивый служащий.

Метод воздействия: Если неправильная форма поведения является способом привлечения внимания перестаньте обращать внимание. Забастовка, однако, может быть самоподкрепляемой.

Поведение: Отвращение к благодарственным письмам.

Метод воздействия: Этот тип поведения обычно угасает с возрастом. Жизнь становится так полна обременительными обязанностями, такими, как оплата чеков, налогов, что по сравнению с этим открытки с благодарностями начинают рассматриваться как отдых.

Поведение: Кошка влезает на кухонный стол.

Метод воздействия: Пренебрегите этим поведением. Оно не исчезнет, но вы можете преуспеть в угашении собственного неприятия кошачьей шерсти в еде.

Поведение: Грубый водитель автобуса вывел вас из себя.

Метод воздействия: Не обращайте внимания на водителя, оплатите проезд и забудьте инцидент.