А еще им нужно было на что-то питаться, выпивать вечером и опохмеляться утром. Между тем старуха их постоянно пилила, угрожала повышением платы за жилье, но напарники терпели, поскольку племянник хозяйки был лейтенантом местной полиции.

Это он отдал ключи от рыже-грязного седана, на котором они теперь «охотились», при этом уже пару раз машина едва не заглохла.

С таким техническим обеспечением ни о какой погоне за наркоинкассаторами не могло быть и речи, но, к счастью, переулки пригородов были слишком узкими и так завалены мусором, что прокачанная «Импала» плавала по ним со скоростью пешехода.

Напарники раньше и не представляли, что пригородные трущобы были такими обширными, но больше точек – больше денег, и их это устраивало.

Где-то пакеты выносили роковые красотки в чулочках в сеточку, где-то безобразные старухи. В одном месте у школы деньги вынес старшеклассник, а ближе к городу, возле ресторана быстрого питания, – старший сержант полиции.

– Какой пассаж, – покачал головой Рем, но Фред даже не отозвался – эка невидаль!

Сюрприз ожидал их в конце маршрута, когда напарники уже мысленно перекладывали денежки в свои карманы. После того как машина сборщиков остановилась напротив общественной прачечной, к ней подъехал серый микроавтобус, в котором сидело четверо парней с автоматами.

В этом районе парни чувствовали себя полными хозяевами и даже не прятали оружие под сиденья, а держали в руках, чтобы все видели и боялись. В первое мгновение они решили, что наткнулись на конкурентов-грабителей, однако сборщики в машине на появление микроавтобуса никак не отреагировали, а когда один из автоматчиков вышел, водитель «Импалы» приветливо помахал ему рукой.

– Это усиление, Рем.

– Усиление.

– В прошлый раз этого не было.

– Не было, – согласился Рем, присоединяя к своей «девятке» удлиненный магазин.

– Думаешь, стоит рискнуть? – задал Фред риторический вопрос и огляделся, прикидывая, не ждать ли им неприятностей со стороны, ведь здесь повсюду были заброшенные здания. Лишь в некоторых теплилась какая-то жизнь, но и там, без сомнения, прятались какие-нибудь бандиты.

У напарников был немалый опыт действий в подобных местах, и он говорил о том, что атаковать следует дерзко, а если не поперло, нужно смываться.

Никакие тактически уловки в трущобах не работали. Просто схватил – и бежать.

Где-то над крышами пролетела птица, шлепнув на стекло седана белую кляксу. Автоматчик подошел к «Импале», что-то спросил. Водитель кивнул и стал рыться в бардачке.

– Пора, – сказал Рем, неслышно открывая дверцу.

– Мы даже без броников, – напомнил напарник.

– Вперед, Фред, пока они в машине.

Так у напарников было всегда, один осторожничал, другой проявлял инициативу. Иногда даже побеждала осторожность, правда редко.

Дверца со стороны Фреда скрипнула, хотя накануне он ее смазывал. Автоматчик резко повернулся, но сделать ничего не успел. Тридцать метров – приличная дистанция, но не для «девятки» в руках Рема.

Один выстрел – и напарники повели в счете.

Все свое внимание они сосредоточили на автоматчиках, остававшихся в микроавтобусе, и за несколько секунд изрешетили его борта. А когда главная, по их мнению, угроза была ликвидирована, из окна «Импалы» свесился водитель с двумя скорострельными «дюксами».