Капитан постоял еще пару минут, глядя, как водопад данных почти с осязаемым ревом уносится вниз – в хранилище старой серверной, потом вышел в демонстрационную и, подойдя к эсгэбэшнику, сказал:

– Сэр, я должен доложить вам, что в данный момент мы находимся на прямой связи и получаем информацию в реальном времени.

– А от кого?

– От вражеского штаба, сэр. Возможно, они еще не знают о захвате оборудования и шлют новые директивы.

– А что в этих директивах?

– Они идут в зашифрованном виде, и, если все закончится хорошо, мы начнем их расшифровку, а пока мы можем только накапливать.

– Спасибо, капитан, я прямо сейчас доложу руководству.

Лизерман кивнул и вернулся в бокс. Диаграмма показывала заполнение старого хранилища на тридцать пять процентов. Неужели и этого будет мало?

Капитан вздохнул и, взяв со стола салфетку, отер лицо. Нет уж, если такое случится, тут даже он виноват не будет.

– Сэр, прошел замыкающий файл, – сообщил Ярно.

– Отлично. Сколько там в подвале?

– Сорок два процента.

– Хорошо. Но теперь всю эту хреновину нам еще придется перелопачивать.

– Ну что, Лизерман? – спросил через стекло полковник Кейси.

– Порядок, сэр. Справились.

– Ох… – покачал головой майор Жур. – Ну это была схватка, какой никогда в нашем химуправлении не было.

– Да уж, – согласился полковник. – Понервничали, называется.

– Я сегодня точно нажрусь…

– А так бы не нажрался? – усмехнулся полковник.

– Не нажрался бы. Я до четверга в завязке.

– Ну тогда и я нажрусь. Тем более что я не в завязке.

Генерал-полковник Штерн работал в предметном зале уже седьмой час, а дел все не убавлялось. То, что отправлялось на места, как принятое решение, вскоре возвращалось в генштаб с пометкой «новые данные». Это означало, что, пока Штерн занимался другими делами, одобренная им операция проводилась – с хорошими или плохими результатами – и возвращалась к нему уже в виде отчета.

У Штерна на местах имелось более пятидесяти заместителей, однако армия долго находилась в бездействии, и начальники разучились работать, разучились брать на себя ответственность и все валили на начальство.

Помимо поступавших докладов с мест требовалось обращать внимание и на трехмерные голографические диаграммы, вертевшиеся в воздухе на всем пространстве огромного зала. Они все время менялись, показывая положение дел на каждой планете в отдельности.

В одном месте проводилась крупная операция, от которой зависело, кто возьмет верх на отсталой малозаселенной планете – армия или чужаки. В другом ситуация была иная – базы чужаков небольшие, но их много, они хорошо организованы и при падении одной гарнизон уходит на другую.

Туда бы двинуть крепкие силы, чтобы прихватить их везде и сразу, но армия не резиновая, в других местах тоже припекало.

– Что там еще? – спросил Штерн у появившегося в «фонаре» своего помощника майора Лунца.

– Сообщение с Зегета, сэр. Просят вашего внимания.

– Что, очень драматично?

– Нет, сэр, напротив, они озадачены тем, куда девать трофеи.

– Вот дураки, – покачал головой Штерн. – Ты вот что, майор, ты же офицер, а не дерьмо собачье, правильно?