– Я должен знать. Я же теперь в Дозоре. И порталы… С такой легкостью их открывать больше никто не умеет! Даже шеф.

Последнюю фразу я добавил ради красного словца. Откуда мне знать, что умеет шеф?

– Леша… – На лице Анны появилось мучительное выражение. Словно она не знала, как выразить простую самоочевидную мысль. – Леша, при чем здесь порталы? Я Светлая, понимаешь? И я никогда не пойду на сделку с Темными! Ты же такой же, ты должен понять!

Я вспомнил слова шефа.

– Ты их боишься? Ненавидишь?

– Нет. Они просто… с ними нельзя идти на сделки. Они другие. Это не их вина, но они другие. Они никогда не ответят тебе взаимностью, не подадут руки. Их любовь отравлена Тьмой. Они несчастны и делают несчастными окружающих. Даже когда хотят добра. Даже когда думают, что действуют во благо! У них что-то сломано внутри. Нет чего-то, что делает людей людьми. Никогда, слышишь, никогда не думай, что вы одинаковые. И никогда не думай, что понимаешь их. Слышишь, никогда!

Анна говорила сбивчиво, с неожиданным жаром. От ее горячности мне стало немного не по себе, и одновременно я почувствовал стыд. Так часто бывает – пытаясь исправить одну ошибку, ты немедленно допускаешь другую, не менее чудовищную. Я упустил из виду, что Анна может быть связана с Веденеевой, и когда мне эту мысль подбросили, немедленно решил выступить с разоблачением. Сгоряча, не пытаясь толком обдумать, насколько возможна такая связь. Баран!

– Прости, я не хотел…

– Леша, послушай, – перебила Анна. – Ты можешь отвести меня туда, где убили вашего мага?

– В его квартиру? – переспросил я с удивлением.

– Ты же говорил, его убили на улице?

– Ну да, но…

– Тогда нам нужно на улицу.

Я замялся.

– Но ведь прошло две недели, там все уже сто раз перетоптано, и в Сумраке все следы стерлись. Да и не было там никаких следов. Мы же вместе с Максимом Максимовичем смотрели. И Темные тоже.

– Леша, – Анна стиснула мою руку, – поверь, это очень-очень важно. Обещаю, я все расскажу на месте. Нам надо срочно проверить одну вещь. Очень важную вещь.

– Да понял, понял. – Я осторожно высвободил руку. – Поедем сейчас?

– Ночь… Да, сейчас. Ты только не спеши, – добавила она виновато. – Поешь, отдохни немножко, а потом езжай. Когда будешь на месте, позови. Я буду ждать.

К полуночи заметно похолодало. Плотный порывистый ветер студил не хуже эфемерных ветров Сумрака. Покидать теплую утробу автомобиля не хотелось. Я вылез наружу, поспешно сунул руки в карманы и локтем захлопнул дверцу.

Место преступления выглядело ровно так же, как в ту злополучную ночь. Разве что подтаял и потемнел снег. В соседних домах горели редкие огни. Я посмотрел на часы – начало первого. Последний трамвай прошел, ночная дорога пустовала. Пожалуй, дополнительная маскировка ни к чему. Вряд ли кто-то заинтересуется стоящим рядом со своей машиной одиноким мужчиной.

Я еще раз осмотрелся и осторожно выглянул в Сумрак. Никого. На то, чтобы послать весточку Анне, ушло несколько минут. Заклинание связи – первое заклинание, которому меня научили. Несложное и не особо затратное. Однако после вечерней тренировки я чувствовал себя как разбитая телега. Сосредоточиться на тонкой струйке Силы никак не удавалось. В конце концов я кое-как зацепился за образ-ауру Анны и послал короткий импульс: приходи. Как всегда, ответ не заставил себя ждать. Молочная клякса вспухла в воздухе, девушка вышла из туманной пелены портала и принялась деловито осматриваться. После наших первых встреч все общение происходило только в Сумраке. Видимо, это тоже было частью моей подготовки.